Az asztrofizikusok felülvizsgálták a földönkívüli intelligencia SETI keresési modelljét, és kidolgoztak egy új, amellyel újraértékelik a rendelkezésre álló adatokat.
Miért még mindig sem a földön, sem a Földön nem találtunk bizonyítékot az életre? Három asztrofizikus úgy döntött, hogy fontolja meg ezt a kérdést a "tű szénakazalban lévő tűvel" való analógia szempontjából. Elemzésükbe beletartozott egy modell létrehozása, amely felbecsülné a SETI-projekt által a Földön kívüli élet keresése során elvégzett munka mennyiségét, összehasonlítva azzal, hogy mennyi időbe telik, mire a tudósok magabiztosan kizárhatják annak a lehetőségét, hogy ez máshol, csak a bolygónkon található. Jason Wright, Shubham Kanodia és Emily Loubar írt egy tanulmányt, amely leírja kutatásaikat, és közzétette az arXiv.org preprint adatbázisban.
Noha a nem-kozmológusoknak tűnhet, hogy a tudósok hihetetlen mennyiségű munkát végeztek más világban az élet jeleit keresve, a valóság valószínűleg ellenkezője. Jill Tarter, a neves kozmológus 2010-ben összehasonlította az akkori munkát egy pohár vízben halak keresésével, még mindig fel nem fedezett óceánnal szemben. Új munkájukban Wright, Kanodia és Loubar olyan modellt hoztak létre, amely szerintük jobban értékelik a mai napig folytatott földönkívüli intelligencia keresését. Figyelembe veszi a keresések számát és a feltárt tér mennyiségét, és összehasonlítja azokat a galaxisunk és az univerzum többi része méretének és összetettségének számításaival.
A kutatók a tradicionálisabb keresési módszerekre összpontosítottak - távcsövekkel és más fejlett berendezésekkel a Föld által az űrből másutt érkező jelek tanulmányozására. Ez természetesen kizárja annak a lehetőségét, hogy az idegen élet már a Földön van, és nem veszi figyelembe az olyan magyarázatlan jelenségeket, mint az UFO-k.
A kutatók azt találták, hogy Tarter analógiája nagyon közel áll a valósághoz, bár esetükben inkább inkább egy pohárból a mintát egy medencébe öntnék. A tudósok azt is megjegyzik, hogy szükség lehet egy másik közismert analógia módosítására. Azt sugallják, hogy a földönkívüli élet keresése olyan lehet, mint egy közmondásos szénakazalban való keresés a sok tű egyikére, nem pedig egyetlen tűre. A kutatók azonban azt is megjegyezték, hogy elegendő lenne, ha legalább egyet megtalálnánk.
Vladimir Guillen