Sok éven át a Plútó a tudósok számára csak egy jégtömbnek tűnt. Mindazonáltal mindig is vonzották őket az óriási jégszerkezetek, amelyek kialakulása sokáig rejtélybe burkolózott.
A tudósok most azt sugallják, hogy a Plútó magas jeges hegygerincei fölött a rejtély leple kissé megemelkedett, bepillantást engedve csodálatos kialakulásukba.
Titokzatos gleccserek
2015-ben, amikor a New Horizons űrállomás a NASA Új Határok programjának részeként a Plútó közelében repült, a tudósok csodálatos jeges metánszerkezeteket fedeztek fel, amelyek magasan a törpebolygó égtája fölé emelkednek. Magasságuk megegyezik az átlagos New York-i felhőkarcoló magasságával.
A tudósokat rendkívül zavarba hozzák az ilyen furcsa struktúrák. A metán a közönséges jégtakaró formájában történő fagyás helyett a metán egyenetlen és magas gerinceket képez. Miért van így?
Promóciós videó:
Nehéz éghajlat
A válasz a távoli törpe bolygó nehéz éghajlatában rejlik: sokkal összetettebbnek és dinamikusabbnak bizonyult, mint azt az asztrofizikusok feltételezték.
Kiderült, hogy a Plútó nem mindig egy hideg jég- és sziklatömb. Időről időre a bolygó felmelegszik, majd lehűl, ez a folyamat évmilliók alatt újra és újra megismétlődik. A Plútó felmelegedési folyamata lehetővé teszi, hogy a metán ne csak a felszínen fagyjon meg, hanem különös jéggerinceket képezzen. Ezt a folyamatot szublimációnak nevezzük, amikor a hó gőzzé válik anélkül, hogy hozzáérne a bolygó felszínéhez.
Földön
Az ilyen gerincek miniatűr változatai léteznek a Földön. Ezek kalgasporák, vagy "bűnbánó szerzetesek". Ilyen, 6-30 méter magasságú jégtű-gerincek alakulnak ki a magas gleccsereken, az Egyenlítő régiójában, ahol a közvetlen napsugár, a szárazság és az alacsony hőmérséklet megteremti a ciklikus abláció feltételeit - a jég szinte egyidejű felolvasztása és fagyása.
A Plútón ilyen metánképződések csak akkor lehetségesek, ha a bolygó korábban jelentősen melegebb volt, mint most.
Remélem Chikanchi