Az Antarktisz havaiban fekete szenet találtak - a fosszilis üzemanyagok hiányos elégetésének termékét. A lelet az Amundsen-Scott bázis közelében történt, amely a Déli-sarkon található. Az Antarktiszt hagyományosan a bolygó ökológiailag legtisztább régiójának tartják. A kontinens fehér, érintetlen havai visszatükrözik a napsugarakat, így a régió szinte immunis az olvadásra.
De az antarktiszi hóban a fekete szén jelenléte arra utal, hogy a kontinens albedója (reflektivitása) csökken. A részecskék sokféle hullámhosszon képesek elnyelni a napfényt, ami azt jelenti, hogy az Antarktisz felmelegszik és megolvad.
Kimberly Casey által vezetett tudóscsoport, a NASA Cryosphere Science Laboratory (USA) tanulmánya volt az első, amelyet a terepen végeztek, nem pedig távérzékelő eszközöket. Megmérték az albedót az Antarktisz 7 pontján, tanulmányozták a hó összetételét és megállapították az idegen részecskék méretét. Kiderült, hogy a minták sugárzási hőmérséklete elérte a 70 W / m2-t, ami kétszerese a tiszta hó normájának.
Az Antarktisz mégis úgy tűnik, hogy eddig teljesen fehér. A tudósok megjegyzik, hogy az albedónak 25% -kal kell esnie a normál értékhez képest, hogy a hó színváltozása szabad szemmel is észrevehetővé váljon.