A trópusi növény bashful mimosa (Mimosa pudica) továbbra is új kérdéseket vet fel a tudósok előtt. Nemrégiben kiderült, hogy képes megkülönböztetni az élőlényeket az élettelen tárgyaktól.
Ez a 30–150 cm magasságú lágyszárú évelő növény Dél-Amerika trópusi régióiból származik, ahol gyomnak számít; míg az egész világon dekoratívként termesztik. A Mimosa májustól szeptemberig virágzik, kis lila virágzatokkal, amelyek gömb alakúak, amelyek hosszú kocsányokon helyezkednek el. A beporzás szél vagy rovarok segítségével történik, virágzás után horog alakú ívelt bab képződik.
Az aljas mimóza megkülönböztető jellemzője, hogy reagál egy lehetséges fenyegetésre. Ha a gyökerek megsérülnek, a növény mérgező anyagokból álló „koktélt” bocsát ki, beleértve a metánszulfonsav-, tejsav-, piroszav- és különféle kénvegyületeket; ez gyakran az állatok megmérgezéséhez vezet a legelőkön.
Egy másik csodálatos tulajdonság, amely a növénynek nevet adta, az volt, hogy képes lehajtani a tapintást. Ennek a műveletnek a mechanizmusa ismert a tudósok előtt. A levélnyélek tövében vízmembránok helyezkednek el, a leveleken lévő érzékszervi területek reagálnak a nyomásra. Amikor megérinti, a víz az érintkezés helyére siet, és ennek a súlynak a hatására a levelek felgördülnek és lehullanak.
A közelmúltban az ausztrál tudósok felfedezték, hogy a szemtelen mimóza képes önálló tanulásra. Az Oecologia folyóiratban megjelent tanulmány szerint a mimosa "megjegyzi" az egyes érintkezések jellemzőit, és ha nem jelent veszélyt, akkor nem pazarolja az energiát a levelek hajtogatására. Ez a viselkedés az állatokra jellemző: az idegrendszer segítségével nemcsak információt kapnak, hanem a jövőben is felhasználhatják. A növény viselkedési reakcióját, figyelembe véve az általa felhalmozott adatokat, először írták le ezzel a példával.
Az új vizsgálatot az Albany-i New York-i Egyetem szakemberei készítették. Megtudták, hogy az aljas mimóza jól felismeri potenciális ellenségét. A kísérletek során megállapították: azokban az esetekben, amikor egy személy megérintette a gyökereit, a levegőt kén-szulfid és más anyagok keverékével töltötték meg, míg a fémmel, üveggel és más tárgyakkal való érintkezés nem váltotta ki a "kémiai védelem" előidézésének mechanizmusát.
Promóciós videó:
Ennek eredményeként a biológusok újabb fogalmi különbséget találtak az aljas mimóza és az fauna többi képviselője között: ha a védelemre mérget használó növények többsége felszabadítja a föld feletti részükből, akkor a vizsgálat tárgya ezt gyökerei segítségével teszi meg, amelyeken apró csomók találhatók. Sőt: nemcsak mérget termelnek, hanem a környezet kémiai összetételét is elemzik, "döntést hoznak" a lehetséges veszélyről.
Anastasia Barinova