A Swift-Tuttle üstökös az egyik legnagyobb űrobjektum, amelynek útjai keresztezik a Földet. Az üstökös farka hossza 25 km. 1973-ban Brian Mardsen csillagász azt jósolta, hogy egyszer egy égitest becsapódik bolygónkra.
Eredetileg úgy gondolták, hogy az üstökös 2126-ban ütközik a Földdel, ami katasztrofális eseménysorozatot vált ki, amely végül világszerte tömeges kihaláshoz vezet. További számítások szerint nem történt ütközés - az üstökös 22,5 millió km-re halad el a Földtől. De ha megtörténne a "baleset", a következmények súlyosak lennének.
Egy üstökös megközelítőleg 130 évente halad el a Föld felett, 58 km / s sebességgel haladva, ami a hangsebesség 150-szerese. A Földre gyakorolt hatás 300-szor erősebb lenne, mint a dinoszauruszokat elpusztító hatás. Az ütközésből veszélyes mennyiségű kén-oxid és szén-dioxid szabadulna fel a sztratoszférába. E gázok beáramlása a bolygó lehűlését és hosszú távú felmelegedést okozna, ami jelentősen megváltoztatná a Föld éghajlatát. A változás tömeges kihalásokhoz vezetne az egész világon. Valószínű, hogy az üstökös az óceánban landolt volna, földrengéseket és szökőárakat okozva, nem pedig tömeges kihalásokkal.
A csillagászok szerint a Swift-Tuttle üstökös 2126. augusztus 5-én repül el a föld mellett a Föld és a Hold távolságának 60-szoros távolságával.
Az üstökös emlékeztetőt hagy látogatásáról - az éves Perseid meteorzáporról, amely augusztus közepén "ömlik". Az esemény akkor következik be, amikor a Föld áthalad az üstökös törmelék nyomán. Az idei égi show nem lesz szokásos. Jellemzően a Perseidák tevékenysége alatt óránként 80 látható meteor van, 2016-ban azonban 150-200 lesz.