Ez a lehetőség James Webb elindításával jár.
A beszélgetés általában a következőkről szól. A Bose-ban elhunyt "Kepler" megfigyelése után a csillagászok megállapították: a Föld méretű bolygók a Galaktikusunk lakható zónájában harmincmilliárd nagyságrendűek. Ezért a következő kérdés merült fel teljes magasságban: hogyan lehet megkülönböztetni a potenciálisan lakott milliárdokat a ténylegesen lakottaktól?
Sara Seager, a Massachusettsi Műszaki Intézet (USA), aki ebbe az irányba kezdett ásni, megállapította, hogy a feltett kérdésre a válasz bonyolultabb, mint szeretnénk.
Hamis jelek
Úgy tűnik, hogy minden egyszerű: a metán, az ózon és az oxigén (valamint a szabad fluor, ha van ilyen) valószínűleg nem lesz jelen jelentős mennyiségben a bolygó légkörében a lakható zónában, ha nincs ott élet. Ultraibolya fény, a kőzetek oxidációs folyamatai - mindez egyszerűen nem enged teret ezeknek a gázoknak.
De itt van egy figyelmeztetés: van metán a Szaturnusz Titan holdján, de úgy tűnik, nincs viharos élet.
És még rosszabb. A napfénynek acetilént kell készítenie a "titán" atmoszféra molekuláiból - sok acetilént. A gyakorlatban az acetilén nincs ott, ami néhány embert arra késztet: hogy ez élet legyen.
Promóciós videó:
Sieger asszony csapata megpróbálta kiszámolni, milyen legyen az élet, amely meg tudja enni az összes acetilént. Kiderült, hogy a Titant egyenletes élőlényréteggel kell lefedni, és az ilyen lények vastagsága átlagosan másfél méterrel egyenlő legyen. Eközben a tenger, a sziklás felszín és a különböző patakok látszanak a Titan felszínén. Éppen ellenkezőleg, nincsenek másfél méteres réteggel bekent titánok. Ki eszik acetilént? Sarah Sieger csapata úgy véli, hogy a Szaturnusz holdján végzett geológiai tevékenység ezt megteheti.
Másrészt nem csak az élet nyomait találhatjuk meg más bolygók légkörében, amikor az nincs, hanem éppen ellenkezőleg, nem veszünk észre valami hasonlót az orrunk alatt.
Szénsovinizmusunkról van szó, barátaim. Azonnal kitaláljuk, hogy az élet milyen gázokat (a Földön) képes "előállítani", és ezért úgy gondoljuk, hogy az idegenek, mint mi, rendszeresen metánt és minden mást bocsátanak ki. És ha a bolygón a légkör fő alkotóeleme hidrogén, és az élet kémiája általában más?..
Az élet hidrogén atmoszférájú világokban található
De van egy módszer. A gázóriások összetételéhez hasonló atmoszférák számos modelljét elűzve a kutatók azt találták, hogy a klór-metán, a dimetil-szulfid és a nitrogén-oxid természetellenes lenne. Ezenkívül minden jelentős idegen élet a helyi kémia körülményei között egyszerűen köteles nagy mennyiségű ilyen anyagot létrehozni. De a geológiai tevékenység eredményeként kialakult képződésük, főleg egyszerre, irreális.
Eddig sajnos a légkörök összetételét csak nagyon korlátozott számú óriás exobolygó ismeri, ráadásul fiatalok, ami kétségessé teszi az ottani élet fennállásának esélyét. A szerzők számításai szerint azonban a James Webb űrtávcső némi szerencséje és üzembe helyezése 2018-ban lehetővé teszi számunkra, hogy ezeket a nyomokat, valamint oxigén, ózon és metán formájában megjelenő "szárazföldi" élet jeleit számos bolygón láthassuk.