Szoktuk azt gondolni, hogy bolygónknak csak egyetlen természetes műholdja van - a Hold. Az amerikai csillagászok legutóbbi elméleti számításai azonban azt mutatták, hogy körülbelül ezer különböző láthatatlan tárgy van állandóan a Föld pályáján, ráadásul a Föld közelében periodikusan megjelenik egy második műhold, amelyet szabad szemmel lehet látni.
A tudósok által felépített számítógépes modell körülbelül tízmillió égitest szimulációján alapszik, amelyek rendszeresen látogatják a Föld-Hold gravitációs rendszert. Ennek a folyamatnak a megfigyelései arra a következtetésre jutottak a kutatók számára, hogy a bolygó körüli pályán bármikor számos láthatatlan, természetes kozmikus eredetű test található, amelyek bonyolult, spirális pályák mentén forognak a Föld körül.
Mivel saját pályájuk általában instabil, a Föld közelében maradnak legfeljebb egy évig. Ezután ezeknek a testeknek egy része elhagyja a "Föld - Hold" rendszert, és új "utazásra" indul a Nap körül, és néhányukat szisztematikusan elfogja bolygónk és legnagyobb műholdjának, a Holdnak a gravitációja, és végül a Földre hullanak, égve a légkörében. Mivel a 30,5 centiméternél kisebb átmérőjű tárgyak száma meglehetősen nagy, megállapítható, hogy sok, a Földre eső meteoroid mini-műhold.
"Gondosan követtük nyomon mozgásukat, beleértve a Nap és más bolygók, valamint a Naprendszer nagy aszteroidáinak gravitációs hatásait, és azt tapasztaltuk, hogy 18 ezer meteoroidot fogott el a Föld és rövid ideig keringett körülötte" - kommentálja a tanulmány egyik szerzője, Robert Jedike a Hawaii Egyetemről (USA). "Becsléseink szerint bármely tetszőleges pillanatban ezek közül a mini-holdak közül egy vagy kettő akkora, mint egy mosógép, és körülbelül ezer nagyobb, mint egy softball-labda (átmérője 30,5 centiméter)."
Miért nem látjuk ezeket a "további" műholdakat? A tény az, hogy a kondritok felülete, amelyekből meteoroidok állnak, nagyon sötét, ezért gyakorlatilag láthatatlanok az űr feketeségének hátterében. És méretük kicsi. A csillagászok azonban feljegyezték az öt méter átmérőjű 2006 RH120 aszteroidát, amely 2006 júliusa és 2007 júliusa között keringett a Föld körül, majd az elhagyta és szabadrepülésre indult. Akkor nem sikerült azonosítani. A visszavert sugárzás elemzése arra a feltételezésre vezetett, hogy az objektum valószínűleg antropogén eredetű.
Egyébként a modell szerint Holdunk fél évszázadonként vonz egy körülbelül tíz méter átmérőjű tárgyat, amely egy ideig körülötte kering. A Föld pedig képes százezer évente egyszer befogni körülbelül 100 méter átmérőjű tárgyakat. Ezeknek a testeknek szabad szemmel kell láthatónak lenniük a bolygó felszínéről, mivel a meteoroidákkal ellentétben nagy mennyiségű fémet tartalmaznak, és ez utóbbi, mint tudják, erősen visszaverő. A távoli múltbeli őseink láthattak ilyen látványt.
"Százezer év arról az időszakról szól, amikor a modern ember nyomokat hagyott a barlangok falán, hogy ezen a szakaszon valaki valóban láthassa az égen átkelő mini holdat" - mondja Robert Jedike.
Tavaly pedig a Nature tudományos folyóirat publikált egy cikket, amelyben felvetették, hogy a Föld létének hajnalán, vagyis körülbelül 4,6 milliárd évvel ezelőtt két állandó műholdja volt, és az egyik végül a másikba zuhant …
Promóciós videó:
És mégsem mondható el, hogy az "extra" műholdak egyenértékűek a Holddal. Végül is méretüknél jóval kisebbek, és csak ideiglenesen tartózkodnak a Föld közelében.
Vannak azonban olyan elméletek is, amelyek szerint a Hold "elfuthat" a Földtől, és független bolygóvá válhat, megismételve ezzel a Merkúr sorsát, amely feltételezések szerint egykor a Vénusz műholdja volt, de aztán "elrepült" tőle. Most a Hold valóban eltávolodik a Földtől, de nagyon lassan - évente körülbelül 38 milliméteres sebességgel.
Több milliárd éven keresztül a Hold forradalma időszakának másfélszeresére kell növekednie, de ez nem jelenti azt, hogy a műhold elhagyja a Földet. Ezenkívül a tudósok kiszámolták, hogy az idő múlásával a Hold ismét felkeres minket. Ennek eredményeként ötmilliárd év múlva a holdpálya sugara eléri maximális értékét - 463 ezer kilométert, és a föld napjának időtartama 870 órára nő - ígérik a kutatók.
De ilyen hatalmas idő elteltével az emberiség talán már megszűnik létezni, vagy más csillagrendszerekben telepedik meg. Tehát nekünk és utódainknak sok generáción át a Hold alatt kell majd élnünk.