La Croix: Mi a veszélye annak, ha egy aszteroida ütközik a Földdel?
Sylvain Boulet: A legkisebb veszélye sincs az ütközésnek, a 2012 TC4 aszteroidának, amely ezen a csütörtökön közelről repülhet a Földdel. Ezt a mintegy húsz méter átmérőjű tárgyat 2012-ben fedezték fel, azóta megfigyeljük pályáját. Legutóbb 2013. február 15-én tettem ugyanezeket az előrejelzéseket egy másik aszteroidára, amely valójában nem jelentett kockázatot, ugyanazon a napon egy másik azonosítatlan tárgy robbant fel Oroszországban, Cseljabinszkban. Az ablakokat és kirakatokat összetörő lökéshullám miatt több ezer ember megsebesült.
Egy évszázadban kétszer-háromszor a Föld körülbelül húsz méter átmérőjű tárgyakkal ütközik, ami elég ahhoz, hogy krátert képezzen. De ezek a zuhanások leggyakrabban sivatagi területeken vagy óceánokban fordulnak elő. Körülbelül öt, nagyon kis méretű meteorit esik le Franciaország területén évente. Legtöbbjüket soha nem találták meg: a 20. században 500 közül csak kilencet fedeztek fel!
Milyen károkat okozhatnak a meteoritok?
- Ha az objektum milliméteres, égni fog a légkörben, és hullócsillaggá válik, amely nem jelent veszélyt. Ha egy égitest mérete 10-20 cm átmérőjű, akkor szétesik a légkörben. A törmelék hullása lelassul, és a Földre hulló köveknek nincs elegendő energiájuk kráter kialakításához. A kráterképződés sokkal ritkábban fordul elő, mint a meteorit leesése.
A 10 méternél nagyobb átmérőjű égitestek tömege elegendő ahhoz, hogy áthaladjanak az atmoszférán, és ütközési krátert alkossanak. A mintegy 20 méter átmérőjű meteorit 300–400 méteres krátert alkot, az esés sebességétől és a kőzet összetételétől függően. Ha a meteorit eléri az egy kilométer átmérőt, akkor az eséséből eredő károkat országosan mérik.
A NASA azt tervezi, hogy 2022-ben rakétát indít, hogy megpróbálja megváltoztatni az aszteroida pályáját …
- A projekt neve DART, és egy szélesebb program része. A projekt lényege, hogy egy rakétát felrobbantanak a Didymoon felszínén, egy 170 méter nagyságú aszteroida, a még nagyobb aszteroida Didymos ikre. Még akkor is, ha ez a becsapódás csak néhány milliméterrel téríti el az aszteroidát, ez a különbség idővel növekszik és megváltoztatja a pályáját. Ez magában foglalja az adománygyűjtést és az elfogórakéták építését. Ehhez először fejlesztenünk kell az érzékelő rendszereket. Ma már jól ismerjük az 1 kilométernél nagyobb átmérőjű aszteroidákat, de gyakorlatilag semmit sem tudunk azokról, amelyek mérete több méter.
Promóciós videó:
Vannak más módszerek az aszteroidák pályájának megváltoztatására?
- A rakétasztrájk a legegyszerűbb módszer, mert a legtöbbet tanulmányozták. De azért, hogy ne érjünk el az atombomba robbanásáig, mint az „Armageddon” című filmben, más lehetőségek is vannak. Például használjon "gravitációs traktort": vagy a szondát "beteszik" egy aszteroidára, és egy erőteljes motor segítségével nyomja, vagy a szonda az aszteroida közelében lebeg, és vonzereje hatással lesz az égitest pályájára.
Van még egy komikus, de nem hülye módszer: színezőanyagot szórni egy aszteroida felületére, hogy megváltozzon a színe. Az aszteroida pályája ugyanis többek között attól függ, hogyan forog a tengelye körül, ez utóbbi pedig az albedótól, a felület visszaverő erejétől függ. Nagyjából szólva az aszteroida fekete vagy fehér "újrafestése" megváltoztatja a pályáját.
Audrey Dufour