1846-ban, a Connecticut állambeli Griswoldban egy bizonyos Horace Ray tuberkulózisban halt meg. A következő hat évben két felnőtt fia is meghalt - és ugyanabban a betegségben.
És amikor két évvel később a harmadik fiú megbetegedett, a Rey család rokonai és barátai csak egy logikus magyarázatot találtak: a halottak az élők életéből táplálkoznak, és ezáltal megölik őket. A megmaradt fiú védelme érdekében a rokonok kiásták és elégették az állítólagos vámpírok holttestét.
Ez az eset korántsem egyedi. 1874-ben például egy William Rose nevű kétségbeesett Rhode Island-i lakos felásta saját lánya sírját és megégette a szívét.
Ez az ásási és égetési gyakorlat, valamint az elhunyt pacifikálására irányuló egyéb kísérletek, akik nem engedték meg nekik, hogy békésen éljenek, sok nyugati országban elterjedtek egészen a 20. század elejéig. Az emberek biztosak voltak abban, hogy csak így akadályozhatják meg a halottakat abban, hogy elszívják az élőket az életből.
Ma a vámpírok vérszívó, kifinomult köpenyes arisztokratákként jelennek meg számunkra - vagy a legrosszabb esetben szexi tinédzserekként, akiknek a bőre szikrázik a napon. Sok évszázadon át azonban a legtöbb országban, az ókori görögöktől és Kelet-Európa lakóitól a 19. századi amerikaiakig, a vámpírokat halálos betegségek áldozatainak tekintették (vagy néha halott, de nem nyugodt gazemberekként), amelyek elszívják az áldozatok életét a másik világ.
Annak érdekében, hogy ezt a gonosz szellemet ne engedjék be faluikba, a túlélő rokonok megpróbálták a halottakat fizikailag a sírjukban tartani, úgymond akadályt képezni az elhunyt útjában.
Tavaly a bolgár régészek két csontvázat találtak, a bordájukból kiemelkedtek fémrudak - ezeket az embereket egyértelműen gyanúsították a halál utáni atrocitások elkövetésével. Csak Bulgáriában van körülbelül száz ilyen sír.
Idén nyáron a kutatók olyan sírokat fedeztek fel Lengyelországban, amelyekben a fejeket levágták és térdre tették. Valószínűleg a temetkezések abban reménykedtek, hogy késleltetik a felkelést a potenciális vámpírok sírjából - mielőtt vadászni mennének, először meg kell találniuk a fejüket.
Promóciós videó:
Az egyik olasz faluban az állítólagos vámpírt egy téglával a szájában temették el.
A vámpírmítosz fennmaradása azzal magyarázható, hogy az emberek nem értik, mi történik egy emberrel a halál után. A pogány szlávok egyértelműen nem tudtak semmit a hús bomlásáról, de évszázadok után is zavarban voltak az emberek, hogy a rigor mortis-t felváltotta a végtagok rugalmassága, ami miatt a holttest inkább élő embernek tűnik. A bomló emésztőrendszerből származó folyadékot a falubeliek friss vérért vehetik.
Végül hasonló félelmek vándoroltak az Újvilágba. A 19. században tuberkulózis-járvány robbant ki Új-Angliában. Az emberek kezdték észrevenni, hogy a betegségben elhunytak rokonai gyengülni, megbetegedni kezdtek, és végül szeretteik után a temetőbe mentek. Ez még a baktériumok elméletének megjelenése előtt volt, így az emberek nem tudtak racionális magyarázattal szolgálni. Connecticut egyik városában például az elhunyt rokonok maradványainak exhumálásával és csontjaik keresztbe hajtásával próbálták legyőzni a betegséget.
Emily Gerard skót író állította össze elsőként azokat a kelet-európai mítoszokat, amelyek a "vámpírok temetésének" gyakorlatát eredményezték. Ezt írta 1885-ben az "Erdélyi előítélet" címmel megjelent cikkében:
„A„ Strigoi”néven ismert nyugtalan szellemek egyáltalán nem gonoszak. Megjelenésük azonban nem sok jót ígér, és súlyos betegség vagy nagy szerencsétlenség hírnöke lehet. Egy másik dolog a "vámpírok" vagy a "nosferatu", akiket mindenképpen a gonosz szolgáinak tekintettek. Minden román paraszt ugyanolyan szilárdan hitt létükben, mint a menny és a pokol létezésében."
Kicsivel később 1897-ben megjelent Bram Stoker "Dracula" című könyve (amely egyébként részben Emilie Gerard által összegyűjtött anyagokon alapult), majd annak 1931. évi adaptációja milliók tudatában konszolidálta a vamir képét. ma jelenik meg nekünk.