A forradalmi CRISPR genomszerkesztési technológia megjelenése óta a tudósok sok merész kísérletet hajtottak végre. Talán a leghangosabb az emberi embrió genomjának szerkesztése volt. Az ilyen kísérletek betiltására vonatkozó felhívások ellenére 2015-ben a kínai tudósok először szerkesztették életképtelen emberi embriók DNS-ét.
Míg az etikai vita fellángolt a tudományos közösségben, az emberi embriók génjei továbbra is módosultak, bár alacsony hatékonysággal.
2017 márciusában a CRISPR módszert először életképes emberi embriókon tesztelték, vagyis azokon, amelyek potenciálisan magzattá válhatnak a női méhben, és világra születhetnek. Aztán a Közép-Királyság kutatói ismét egy ellentmondásos kísérlet mellett döntöttek, és most az Egyesült Államokbeli kollégáik „utolérték” őket.
Valójában egy évvel ezelőtt kezdődött az első kísérlet az emberi genom szerkesztésére Amerikában. Most egy Shoukhrat Mitalipov, az Oregoni Egészségügyi és Tudományegyetem vezetésével egy csapat bejelentette az emberi embrió genomjának sikeres szerkesztését.
Ez a munka felülmúlta az összes korábbit mind a módosított embriók számában, mind a hatékonyságban. A csapat bebizonyította, hogy 100% -ban biztonságos és hatékony az örökletes betegségekért felelős hibás gének helyreállítása.
Habár egyik embriónak sem hagyták néhány napnál tovább fejlődni (és még inkább azt nem tervezték, hogy mesterséges megtermékenyítést végezzenek az ő segítségükkel), a kísérlet egyértelműen megmutatta a géntechnológiával módosított emberek létrehozásának lehetőségét.
Tisztázzuk, hogy az emberi embriók DNS-kódjának megváltoztatásával a tudósok célja megmutatni, hogy képesek "rögzíteni" azokat a géneket, amelyek olyan betegségekhez vezetnek, mint például a béta-thalassemia, egy veszélyes vérbetegség.
Ennek a módosításnak a folyamatát a szakemberek csíravonal sejtek tervezésének hívják. Mert ha megengedjük egy "korrigált" DNS-sel rendelkező gyermek születését, akkor a sejteket - egy petesejtet vagy spermiumot - át fogja adni a változásokat a következő generációknak.
Promóciós videó:
Éppen ezért az ilyen kísérletek etikailag ellentmondásosak: elméletileg a kutatók "tervező" gyerekeket hozhatnak létre, vagyis genetikailag továbbfejlesztettek. Számos vallási szervezet, egyes közéleti személyiségek és biotechnológiai vállalatok most határozottan ellenzik ezt a kilátást, és a CRISPR technológiát máris potenciális tömegpusztító fegyvernek nevezik.
Sőt, a kínaiak korábbi tanulmányai azonosítottak néhány hibát, amelyek a szerkesztési folyamat során megjelennek, és kimutatták, hogy a DNS-változások nem minden sejtet érinthetnek, hanem csak néhányat. Ezt a jelenséget genetikai mozaiknak hívják. Az amerikaiaknak mindezt sikerült elkerülniük: bebizonyították, hogy mind a mozaikosság, mind a CRISPR rendszer "célon kívüli" akciója (vagy egyszerűen tévedései) megkerülhető.
Maga Shukhrat Mitalipov nem volt hajlandó nyilatkozni, de kollégái megerősítették a kísérletek sikerét.
A csapat köztudottan több tucat embriót használt fel tanulmányuk során, amelyet örökletes mutációkat hordozó önkéntesek szolgáltattak spermával. Igaz, továbbra sem ismert, mely géneket szerkesztették.
Az alábbi videó bemutatja, hogy a megtermékenyítéskor a kívánt gént módosító vegyi anyagokat hogyan injektálják a petesejtbe.
Az újabb siker ellenére folytatódik a vita az emberi embriók genomjának szerkesztéséről. Sok kutató már támogatta azt az elképzelést, miszerint elvileg nincs semmi baj a módosítással, ha súlyos örökletes betegségekről van szó, amelyek veszélyeztetik a jövő ember életét.
A szakértők ugyanakkor egyöntetűen vélekednek minden genetikai fejlesztésről, például a potenciálisan magasabb intelligenciájú gyermekek létrehozásáról.
"A genom szerkesztése bizonyos tulajdonságok vagy képességek javítása érdekében, nem pedig az egészségi állapot miatt, aggodalomra ad okot, hogy az előnyök felülmúlhatják-e a kockázatokat, és igazságos-e, hogy az ilyen kísérletek csak néhány ember számára lesznek elérhetők" - zárja gondolatait Alta Charo., az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Akadémia kutatási bizottságának társelnöke, valamint a Madison-i Wisconsini Egyetem jogi és bioetikai professzora.
Ma az Egyesült Államokban a törvény tiltja, hogy szerkesztett DNS-sel rendelkező embriót életre keltsenek. Ezenkívül törvénytervezetet is tartalmaz az ilyen klinikai vizsgálatok finanszírozásának leállításáról. Az ilyen akadályok ellenére azonban egy "géntechnológiával módosított" személy létrehozása bármely országban elvégezhető, ahol erre a folyamatra nincs jogi korlátozás.