A venezuelai Maracaibo-tó délnyugati részén található vizes élőhelyek felett felejthetetlen látványt - erőteljes és szinte folyamatos zivatar - figyelhet meg, éjszakánként akár 20 ezer villámlás is. Ez a híres Catatumbo villám - a bolygó legfolytonosabb zivatara. Nem tudni biztosan, hogy ez a jelenség mikor merült fel, de tény, hogy behatolt az őslakos népek legendáiba.
A catatumbói villámokat jól ismert Alexander von Humboldt neves természettudós és Agustin Kodassi olasz földrajztudós jellemezte, akik a Zulia folyó környékéről származó folyamatos villanásként jellemezték őket.
A XX. - XXI. Század elején más tudósok vizsgálták a katatumbói villámlás mechanizmusát. Melchor Bravo Centeno 1911-ben azt javasolta, hogy a Catatumbo villámlás a régió sajátos szélrendszere és a terep adottságai miatt következzen be.
Andrej Zavrotszkij orosz eredetű venezuelai tudós (három expedíciót szervezett 1966-1970-ben) három katatumbói villámhárító központot azonosított: a Juan Manuel de Aguas Nemzeti Park mocsarában, Claras Aguas Negrasban és a tótól nyugatra fekvő helyen. Abban az időben sokan úgy vélték, hogy a villámokat az olaj párolgása okozta, de Zavrotszkij cáfolta ezt a változatot, mert az általa epicentrumnak kijelölt három hely közül kettőben nincs olaj.
Nelson Falcon és más tudósok expedíciói újabb hipotézishez vezettek - a piroelektromos mechanizmushoz. Azt javasolja, hogy a Maracaibo-síkság felett a szél metánt gyűjtsön, ami táplálja a villámokat. A világon azonban számos olyan terület található, ahol a metán koncentrációja a levegőben sokkal magasabb, és ez a jelenség nem figyelhető meg bennük.
2005. szeptember 27-én a Catatumbo villámot Zulia állam természeti örökségének nyilvánították. Az UNESCO világörökségi helyszíneinek előzetes listájára is felvették őket.
Promóciós videó:
2010 januárjában szokatlan esemény történt - a Catatumbo villám eltűnt. A Maracaibo-tó felett sötétség lóg. De a részletes tanulmányok azt mutatták, hogy a kisülési folyamat folytatódott, csupán annyit, hogy a villám szabad szemmel nem volt megfigyelhető. Valószínűleg a megállás oka egy szokatlan aszály volt Venezuelában.
A Lightning Catatumbo három hónappal később, 2010 áprilisában folytatta tevékenységét. Előtte ez csak 1906-ban történt, és csak három hétig. Ez a cunami után következett be, amelyet a 8,8-as erősségű katasztrofális földrengés okozott.
Az északi 8 ° 30 'és 09 ° 45' közötti területen villámlás figyelhető meg. és 71 ° -73 ° W, Zulia államban (Venezuela). A szokásos zivatarokkal ellentétben a Catatumbo villámlás mindig ugyanazon a helyen történik, és évente 140-160 éjszakát figyelhet meg 10 órán keresztül.
A zivatar napnyugta után körülbelül egy órával kezdődik. Rendkívül intenzív (akár 20 ezer felvillanás egy éjszaka alatt), és a töltések erőssége egyenként meghaladja a 400 ezer ampert.
A zivatar óriási viharfelhőkben fordul elő a hegy lábainál. Az éjszakai Maracaibo síkságon gyakran nincs felhő. A hajók a tóra néznek, ahonnan az utasok élvezhetik a természet gyönyörű jelenségét.
A tiszta égboltnak köszönhetően a Karib-tengeren messziről is láthatók villámok - akár 500 km távolságból is. Így jelent meg ennek a jelenségnek a második neve - Maracaibo világítótorony. Nem valószínű, hogy egy ember ennél fényesebb világítótornyot tud építeni.
Ezenkívül ezek a villámok gyakran narancssárgák és pirosak. Egyes kutatók, valamint újságírók és utazásszervezők úgy vélik, hogy ezek a tulajdonságok Katatumbo környékének egyedülálló kémiai tényezőinek köszönhetők. Valójában ezek hétköznapi villámok, csak a Maracaibo-tó felett tiszta égbolt lehetővé teszi, hogy nagyon messzire lásson - zivatar fordul elő a tótól 50-100 km-re.
A mennydörgést ilyen távolságban ritkán és távolról hallják. A mennydörgés zúgása nem teszi meg ezt a távolságot, félúton elveszik. A jelzett távolság és a levegőben lévő por és gőz részecskék felelősek a légköri jelenség rendkívüli színéért.
Annak a ténynek köszönhetően, hogy ilyen nagy távolságban a villámfelhő különböző részei között csak elektromos kisülések láthatók, téves elképzelés merült fel, miszerint a Catatumbo villámok, a hétköznapi villámokkal ellentétben, nem csapnak a földbe. Ez természetesen nem igaz.
A Catatumbo villámok tudományos kutatása a mai napig folytatódik, új magyarázatok jelennek meg. De nagy valószínűséggel mindent 1911-ben magyaráztak el. Ennek az egyedülálló tereptárgynak a nyomai valószínűleg az egyedi helyi domborzat, a szél és a hő kölcsönhatásában rejlenek.
A Maracaibo síkságot három oldalról magas hegyek veszik körül. Sajátos szél (alacsony légáramlás) az egyetlen hegytől mentes irányból - északkelet felől - fúj. A forró trópusi nap napközben melegíti a tavat és a mocsarakat - ezek a forró gőzök viszont megnedvesítik a levegőt.
A síkságtól délnyugatra a szél magas hegyekkel találkozik. Az elektromos töltésű nedves és forró levegő tömegei kénytelenek felmenni ide. A gőz kondenzátumai felhőzetet képeznek, és elektromos kisülés következik be.
Tudományosan becslések szerint a Maracaibo villám a világ troposzférikus ózonjának mintegy 10% -át termeli.
A Catatumbo villámok 2010-es eltűnése riasztást váltott ki: valóban drámai módon változik-e a bolygó éghajlata? Az ökológusok szerint ennek a riasztó jelnek az oka a régió emberi tevékenysége volt - erdőirtás és a mezőgazdaság fejlődése.