A NASA Curiosity roverje metánszivárgást mért a Mars légkörében, és szerves molekulákat észlelt a Cumberland Rock-i fúrás során kinyert mintákban - olvasható a NASA honlapján. Ez arra utalhat, hogy a bolygón létezik élet a múltban vagy a jelenben.
A Curiosity-t futtató tudóscsoport még nem tudja azonosítani a Mars forrását, lehet biológiai vagy nem biológiai jellegű, de a Földön a metán 95 százaléka mikroorganizmusokból származik. További kutatásokra lesz szükség a metán állati eredetének igazolásához.
A kőzetbe fúrás közben a porszerű mintában talált szén-tartalmú molekulák nem bizonyíthatják, hogy mikroorganizmusok vannak vagy voltak a Marson. Ezek azonban az élet megjelenésének kedvező körülményeit jelzik.
A Curiosity rover most a Mars Gale-kráter területén található a bolygó egyenlítőjén. A rover korábbi tanulmányai azt mutatták, hogy hatalmas tavak léteznek a Mars felszínén. Ezenkívül a tudósok úgy vélik, hogy a Mars légköre nulla fok felett tarthatta a hőmérsékletet.
A kíváncsiság 2012. augusztus 6-án érkezett a Marsra, és küldetésének fő célját - a Gale-kráter központjában található Eolis-hegyet - 2014 szeptemberében érte el. A Curiosity fő feladata a részletes geológiai és geokémiai vizsgálatok elvégzése, a bolygó légkörének és éghajlatának tanulmányozása, víz vagy jelenléte nyomainak keresése.
A készülék képes legyőzni az akár 75 centiméter magas akadályokat és teljes fordulatot tenni a helyszínen. Ez a projekt 2,5 milliárd dollárba került a NASA-nak.