Amerikai tudósok megtalálták az öregedés okait, és egereknél meg tudták fordítani azt. Különösen a szakértők fedeztek fel egy molekuláris mechanizmust, amelynek felbomlása a sejtek öregedését okozza.
A mitokondrium kulcsszerepet játszik az öregedési folyamatban. Ezek a sejtek "saját energiaállomásai" saját DNS-sel. Amikor rosszul látják el funkcióikat, akkor olyan szenilis betegségek jelennek meg, mint az Alzheimer-kór és a cukorbetegség. Eddig azt hitték, hogy ezek a betegségek a mitokondriális DNS mutációi miatt keletkeznek, amelyeket nem lehet visszafordítani.
David Sinclair, a Harvard Orvostudományi Kar és kollégái megvizsgálták a sirtuinek nevű géncsoportot. Olyan egereket neveltek, amelyekből hiányzik az egyik ilyen gén, a SIRT1. Az egerek öregedés jeleit mutatták, de a sejtekben az összes fehérje szintje normális volt, kivéve a mitokondriális DNS által kódoltakat - írja a RIA Novosti.
A tudósok megállapították, hogy molekuláris szinten az öregedési folyamatban kulcsszerepet játszik a sejtmag és annak mitokondriumainak genomjai közötti koordináció zavara. A disszociáció a nikotinamid-adenin-dinukleotid (NAD) enzim csökkenésével kezdődik, amely az életkorral ismeretlen okokból csökken.
Enélkül a SIRT1 gén által kódolt fehérje nem tudja szabályozni az egyik transzkripciós faktor (a transzkripcióban részt vevő molekulák, a genetikai információk "leolvasását a DNS-ből") - HIF - aktivitását. A HIF szint emelkedik, és ez megzavarja a két genom normális kommunikációját. Idővel ez befolyásolja a sejtek energiatermelő képességét, és a test öregszik.
Sinclair és munkatársai találtak egy anyagot, amely NAD-dá alakul a sejtekben, és helyreállítja a sejtben lévő genomok kommunikációs mechanizmusát. Egy hétig kétéves egereknek adták, és megállapították, hogy izomszövetük hasonló a hat hónapos rágcsálókéhoz. Ezenkívül a kutatók összefüggést találtak az öregedés és a rák között, mivel az öregedési folyamatban részt vevő HIF a rákban is aktiválódik.