A világhíresség, a pilóta Amelia Earhart keresése a Csendes-óceán egyik kis szigetére koncentrált. A régészeknek sikerült olyan tárgyakat találniuk, amelyek tartalmazhatnak egy bátor nő DNS-jének nyomait
A kutatók olyan tárgyakat találtak, amelyek lehetővé tehetik számukra a titok leple felemelését a híres pilóta, Amelia Earhart (1897-1937) titokzatos eltűnése miatt. A tudósok a Csendes-óceán déli részén fekvő kis szigeten keresték a repülők halálának nyomait, és három darabot találtak egy zsebkésből és egy tárgy töredékeit, amelyeket kozmetikai tükör töredékeiként azonosítottak. A lelet bizonyítékul szolgálhat arra, hogy Amelia Earhart és navigátora, Fred Noonan leszálltak és végül meghaltak a lakatlan trópusi Nikumaroro szigeten, amely ma a Kiribati Köztársasághoz tartozik. A sziget a pilóták végcéljától - Howland-szigettől - mintegy 480 km-re délkeletre található.
"Lehet, hogy DNS-minták vannak az elemeken" - mondta Ric Gillespie, a Történelmi Repülőgép-helyreállítás Nemzetközi Csoportjának (TIGHAR) ügyvezető igazgatója.
A világ körüli utazás egy sivatagi szigetre vezetett
A Gillespie csapata 2010. június 14-ig folytatja keresését a kihalt szigeten. Remélik, hogy megtalálják az ikermotoros Earhart Electra repülőgép maradványait, amelyek véleményük szerint nem zuhantak bele a tengerbe és nem süllyedtek el, amint azt hivatalosan is bejelentették egy nagyszabású, de hiábavaló keresés után, amelyet a pilóták eltűnése után indítottak 1937. július 2-án.
Amelia Earhart és Fred Noonan navigátor repült a Csendes-óceán felett, hogy új világrekordot állítson fel. Az Egyenlítő mentén fognak repülni a Föld körül. Nem sikerült azonban megvalósítani a grandiózus vállalkozást. Legutóbbi rádióadásában Earhart arról számolt be, hogy a gépben kevés az üzemanyag.
Gillespie szerint a legújabb tudományos eredmények lehetővé teszik a DNS-minták kinyerését olyan tárgyakból, amelyekhez egy személy hozzáért. A technika meghatározó lehet a pilóták halálának rejtélyének megfejtésére tett kísérlet során. "Ha a laboratóriumi tudósok, akikkel együttműködünk, megállapítják, hogy a felfedezett tárgyak DNS-je Earharté, akkor végre meggyőző bizonyítékunk lesz arra, hogy Amelia és Fred utolsó napjait a lakatlan Nikumaroro szigetén töltötték" - mondta Gillespie.
A Nikumaroro-szigeti expedíció a TIGHAR tizedik kísérlete megtalálni Earhart nyomait. 1989 óta a kutatók számos olyan elemet találtak, amelyek arra utalnak, hogy a sziget egykor valóban a hajótöröttek otthona volt.
Promóciós videó:
A pilóták maradványait rákok ették meg?
Ezúttal a tudósok úgy döntöttek, hogy alaposan tanulmányozzák a sziget délkeleti részét, amelyet Sevn helyszínének neveznek. A területet sűrűn benőtt Scaevola frutescens. Gerald Gallagher brit gyarmati tiszt 1940-ben valahol itt találta az egyik hajótörött részlegesen megőrzött csontvázat. Fennmaradt egy bírósági jelentés, amely leírja a maradványokat. Ezután a szakértők arra a következtetésre jutottak, hogy a csontváz egy 1,7 m magas fehér nőé volt. Az adatok egybeesnek Amelia Earhart paramétereivel. Maga a csontváz azonban elveszett, ezért lehetetlen DNS-elemzést végezni rajta.
Gillespie úgy véli, hogy a csontok egy részét nagy kókuszrákok vihették el, ami Amelia Earhart szomorú végét jelzi. 1940-ben Gallagher nem találta a gerincet, a bordákat, a kismedencei csontok egy részét, az egyik karját és az egyik lábának alsó részét. Talán a csontok még mindig a szigeten hevernek valahol a bokorban.
A tafonomia
a paleontológia egyik ága, amely a szervezetek posztumusz felhalmozódásának kialakulását és a megkövesedési folyamatokat, az állatok és növények maradványainak kövületekké történő átalakulását tanulmányozza.
Ennek az elméletnek a megerősítésére a kutatók valami hasonló vizsgálati kísérletet hajtottak végre. „2007-ben tafonómiai kísérletet hajtottunk végre - elhullott disznót hagytunk a szigeten, hogy megértsük, milyen gyorsan eszik meg a rákok az állat maradványait, és meddig viszik a csontokat. És akkor rájöttünk, hogy ez elég gyorsan történik, és a csontok megfelelő távolságban vannak egymástól. Ezúttal ismét visszatérünk arra a helyre, ahol a disznó feküdt, és megnézzük, mi marad ott a végén. Három év telt el kísérletünk óta, és Gallagher is talált csontokat három évvel Amelia eltűnése után.”- mondta Patricia Thrasher, a TIGHAR vezetője. Igaz, a Gallagher-jelentésben azt írják, hogy a csontok sokkal több, mint három évesek voltak - szürkék, korrodáltak és kiszáradtak. Ez a jelentési tétel sertéstetemek tekintetében is ellenőrizhető.
Sivatagi sziget rejtélyei
Amellett, hogy megtalálja azokat a csontokat, amelyeket Gallagher nem talált, a tudósoknak más céljaik is vannak. Korábban egy tűz körének nyomát találták, ami sok kérdést felvetett. Miért hozták létre a hajótöröttek ezt a tűzgyűrűt? Éjszaka megvédeni magát a rákoktól? Vagy így próbálták jelezni a mentőket?
További kérdések a zsebkéshez és a tükörhöz kapcsolódnak. Lehetséges, hogy a kozmetikai tükörbe valamikor szavakat vagy számokat véstek, de a terepen nem olvashatók. „Ennek ellenére ezek nagyon fontos megállapítások. Például egy zsebkés esetében: 2007-ben találtunk néhány töredéket, most pedig új darabjaink vannak. Úgy tűnik, hogy a kés szándékosan eltört - mondta Thrasher. De miért nem világos. Talán az emberek megpróbáltak belőle horgokat készíteni, vagy esetleg eszközre volt szükségük a kagylók kinyitásához.
A tudósok többek között víz alatti kutatásokat fognak folytatni. Talán valahol a sziget partvidékén nyugszik az "Electra" repülőgép.