A Pennsylvaniai Egyetem csapata, Shelley Berger professzor vezetésével kifejlesztett egy technológiát a hangyák újraprogramozására viselkedésük megváltoztatása érdekében. A jövőben egy hasonló rendszert meglehetősen sikeresen lehet alkalmazni az emberekre. Ír erről a The Daily Mail.
A hangyák kollektív intelligenciával rendelkeznek, de egyes egyedeiket teljesen átprogramozhatják génjeik beállításainak változásai. A szakértők bíznak abban, hogy az ilyen mechanizmusok a jövőben sikeresen alkalmazhatók nagy állatok, sőt emberek viselkedésének ellenőrzésére.
A tudósok kifejlesztettek egy rendszert a gének átkapcsolására anélkül, hogy folyamatosan változtatniuk kellene a DNS-ét. Megállapították, hogy az ilyen manipulációk lehetővé tették a hangyák újraprogramozását és szokásos viselkedésük megváltoztatását, beleértve a foglalkozásuk megváltoztatását is. Tehát a nagyobb hangyák általában vadászattal foglalkoznak, kisebb egyedek pedig mindennapi ügyekben, beleértve a lárvák gondozását is. A kutatók azonban képesek voltak "rávenni" őket a szerepváltásra.
A szakértők egy darab DNS-t használtak gömb alakú fehérjék formájában, amelyeket hisztonoknak neveztek. Az acetilezési eljárás segítségével képesek voltak megnyitni a DNS-szálakat, megkönnyítve ezzel a gének "átírását". Használták a CBP fehérjét is, amely részt vesz a tanulásban és a memória működésében.
Szakértők szerint az a tény, hogy az SVR kulcsfontosságú szerepet játszik a hangyák társadalmi viselkedésének különféle formáinak kialakításában, arra utal, hogy ennek a felfedezésnek messzemenő következményei lehetnek a társadalmi szerveződés és más lények megértése szempontjából. Egy nap ezt a technológiát az embereknél is fel lehetne használni.