A BBC tévécsatorna brazil és amerikai tudósok elképesztő felfedezéséről számol be. Az amazonikus medencék, amelyek az evolúció folyamán élnek az Amazonas medencéjében, felhagytak a hagyományos tenyésztési módszerrel, amikor hím és nőstény érintett. A szokatlan egyed klónozással szaporodik, ezért a Mycocepurus smithii nemzetségben csak nőstények vannak, és egyetlen hím sem
A tudósok szerint a Mycocepurus smithii a szárazföldi fauna legritkább faja, amely azonos neműek szaporodását használja. Formálisan a hangyák egyszerűen klónozzák önmagukat, így az idősebb generáció pontos genetikai másolatát reprodukálja - azonos nemű, azonos méretű, azonos génkészlet, ugyanazok a szokások és igények.
Az új hangyákat, amelyek "szex nélkül élnek", a Proceedings of the Royal Society B. tudományos kiadvány legfrissebb számában írják le.
Anna Himmler, az Arizonai Egyetem biológusa szerint, amikor a kutatók új hangyafajt fedeztek fel, elemezték DNS-jüket. De mi volt a tudósok meglepetése, amikor meglátták e faj génkészleteinek 100% -ban azonos másolatait. "Mindannyian királynőjük teljes klónjai voltak" - mondja Himmler.
A biológusok megjegyzik, hogy a Mycocepurus smithii részletesebb vizsgálata feltárta, hogy korábban a Mycocepurus smithii nőstényeinek a reproduktív funkciók és a reproduktív rendszer kezdetei voltak, de valamilyen ismeretlen okból ez a faj elutasította ezt az utat az evolúció folyamatában.
Cikkükben a kutatók azt írják, hogy a hímek ivartalan szaporodása megtermékenyített petékből a rovarok egyes fajaiban a szaporodási folyamat normális része, de a teljesen aszexuális szaporodás csak egyetlen faj - nőstények - szaporodásával egyedülálló jelenség.
„Teljesen nyilvánvaló, hogy ezek az egyének bizonyos körülmények között fejlődtek. Még mindig lehetetlen megmondani, miért váltak ezek a hangyák teljesen aszexuálisá”- mondja Anna Himmler. A tudósok számos további genetikai szintű vizsgálat elvégzésével kívánnak válaszolni a kérdésre.
Vannak azonban előnyei az ivartalan szaporodásnak, állítják a szakértők. Az első és legfontosabb előny, hogy nincs szükség újabb rovarpadló létrehozására és az ezzel járó költségekre. A második előny az, hogy a faj képviselőinek csaknem 100% -a a faj folytatásának potenciális forrása, míg normál körülmények között (például embereknél) csak 50%.
Ennek a módszernek azonban vannak hátrányai is. Az első és legfontosabb hátrány, hogy az új egyedek nem öröklik meg a korábbi generációk génmódosítását, amelynek elméletileg erősebbé és ellenállóbbá kellene tennie a következő generációkat. „Minél változatosabb a faj, annál ellenállóbb és erősebb. Egy teljesen azonos fajú kolóniában, amikor egy egyed fertőzött betegséggel, a többiek automatikusan megfertőződnek vele, mivel nincs génimmunitás”- állítják a tudósok.
A kutatók előzetes becslései szerint a Mycocepurus smithii kora körülbelül 80 millió év.
Himmler Anna elmondja, hogy a Mycocepurus smithii az egyedülálló tenyésztési módszer mellett egy másik fenomenális képességgel is rendelkezik - szó szerint képesek gazdálkodni. A Mycocepurus smithii gombákkal táplálkozik, és azért, hogy a lehető legtöbb élelem legyen, a hangyák aktívan ápolják a talajt a gombák közelében, és elhullott rovarokat, leveleket, szárított gyökereket és minden mást szállítanak oda, amelyek szerves és ásványi műtrágyaként szolgálhatnak.