Az amerikai űrutazások történetében számos vakfolt van. Például a NASA "csillagküldötteinek" életrajzát és az égbe vezető utat alaposan ismerik, de csak kevesen tudják, hogy az "amerikai űr" kapuját több ragyogó nő nyitotta meg, akiket "nők-számítógépeknek" hívtak. Köztük volt az afro-amerikai Catherine Johnson …
Katherine Johnson kiszámította az első űrhajó pályáját
Az emberi múlt, alapos vizsgálat után, gyakran nem olyan egyértelmű, mint amilyennek látszik. Például Amerika a XX. Század 50-60-as éveiben a veszett McCarthyism és a rasszizmus területe, a "boszorkányüldözések" és a "vörös fenyegetéstől" való pánikfélelem ideje.
Konkrét emberek sorsa, ugyanaz a Catherine Johnson emlékeztet arra, hogy ebben a múltban helye volt egy nagy álomnak és az igazi szabadságnak.
Szeretem a számokat
A második világháború után az akkori két nagyhatalom - a Szovjetunió és az USA - az égre emelte a fejét. Mindkét ország vezetői, tanult elitjük megértette, hogy aki elsőként tör át a csillagokig, az birtokba is veszi e munkák gyümölcsét. De ezeknek az országoknak a polgárai földi, sokkal prózaibb problémáikkal éltek. Ahogy a háború előtt tették.
Promóciós videó:
Az 1918-ban született Catherine szüleinek mindenesetre volt miről gondolkodniuk a csillagos ég mellett. A tény az, hogy Joshua ezermesternek és Joylett volt tanárnak, akik egy nyugat-virginiai apró városban éltek, négy gyermekük született. A szülők pedig az írás- és olvasáskészség mellett azt akarták, hogy gyermekeik mást tudjanak és tudjanak. Például folyékonyan beszéltek matematikával vagy fizikával. Egyetértek, az 1920-as évek sötét bőrű, alig véget érő ezermesterének ez nem volt közönséges vágy.
A legtehetségesebb és legigényesebb Katherine volt, akiről már kiskorától kezdve figyelemre méltó képességei voltak a matematika terén. Mindent szeretett a számokban, az egyenletekben és a számolásban. Ezt követően a következőképpen jellemezte szenvedélyét: „Mindent megszámoltam a világon. Megszámoltam az út menti lépéseket, a templom lépéseit, az elmosott edények és evőeszközök számát."
Így számolva, Catherine nyolc osztályt végzett. Sikere olyan lenyűgöző volt, hogy szülei átültették a lányt egy másik iskolába, amely 120 mérföldre volt a szülővárosától. Ott folytatni lehetett az oktatást, majd belépni egy felsőoktatási intézménybe. Annak érdekében, hogy Katalin tovább tanulhasson, szülei a tanév során elhagyták otthonukat, és 120 mérföldet költöztek, ha csak a lánya nem temeti el a tehetségét a földben.
Katherine pedig megbirkózott a tesztekkel. 15 évesen belépett a West Virginia State College-ba, majd 1938-ban a West Virginia State University-be. Itt nemcsak kitüntető oklevelet kapott, hanem az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának oktatási intézmények szegregálódásáról szóló határozata után az első fekete egyetemista is lett. Tehát Katherine mindenképpen bekerült volna a történelembe. Még akkor is, ha a NASA-val nem történt kapcsolat az életében. Catherine-nek különböző helyeken kellett dolgoznia, lassan megszerezve a szükséges tapasztalatokat. És egyszer nagyon hasznos volt számára.
Szoknyás számítógépek
Az 1930-as évek végén Catherine el sem tudta képzelni, hogy valamikor részt vesz űrrepülésekben. Végül is az akkori Amerika olyan ország volt, ahol mindenféle előítélet virágzott. Mit mondhatunk a fekete nők jogairól!
1939-ben Catherine feleségül vette James Goble-t, három lányt adott életre. Matematikatanárként dolgozott. 1953-ban a család Newport News-ba költözött. Körülbelül ekkor kapott munkát a NASA-nál - akkor a szervezet a "Nemzeti Repülésügyi Tanácsadó Bizottság" volt.
Helyzetét „számítógépnek” (azaz „számológépnek”) hívták. Eleinte fő feladata a repülőgép fekete dobozainak adatainak visszafejtése volt. Catherine azonban gyorsan felnőtt - annak ellenére, hogy a nőket nem fogadták el a "komoly" szakemberek csapatába, a kollégáknak egyre inkább szüksége volt a véleményére és a kifogástalan számításokra.
Bár, ahogy Katherine felidézte, miközben nem volt joga másokkal egyenlő alapon látogatni a WC-t. El kellett volna szaladnia az épület másik szárnyához, ahol a fekete WC volt. Eleinte azt is megtiltották, hogy részt vegyen a mérnökök találkozóján. És ez a NASA-ban található, ahol az ország szellemi elitje összegyűlt! El tudja képzelni, milyen szokások uralkodtak egyszerűbb helyeken!
És minden rendben lenne, ha nem férje hirtelen megbetegedése lenne - 1956-ban Jamesnél működésképtelen agydaganatot diagnosztizáltak. Nem sokkal később meghalt, és Catherine egyedül maradt három gyermekkel.
Ennek ellenére Catherine nem hagyta abba a munkát. Ennek eredményeként állandó szerződést ajánlottak fel neki. Nagyon jól tudott számolni. És a leíró geometriával is minden rendben volt.
Az űrrészlegtől származó amerikaiak becsületére legyen méltányolva, hogy figyelmen kívül hagyták a rasszista előítéleteket, és nemcsak feketéket toboroztak, hanem azt is hitték, hogy a fekete hölgyek jobban végzik ezt a munkát - figyelmesebbek, szorgalmasabbak, pontosabban részletek. Tehát Catherine osztályán még több "nő-számítógép" dolgozott, amelyeket ma zseniálisnak neveznek. Voltak azonban furcsa dolgok: egyszer az egyik alkalmazott úgy vélte, hogy Katherine takarítónőnek számít, és egy kukát nyomott a kezébe - a technikusok hozzászoktak, hogy a feketék csak a legalacsonyabb profilú pozíciókban dolgoznak!
Tehát Johnsonnak és barátainak keményen kellett dolgozniuk, hogy megcáfolják az ilyen előítéleteket.
A Holdtól a Marsig
Fenomenális elfoglaltsága és munkaterhe ellenére Catherine nem volt „kéreg”, csak a munkába merült. Volt ideje pihenni, sőt énekelni a templomi kórusban - 50 évig soha nem hagyott ki egy próbát. 1959-ben pedig Katherine újra megnősült: a koreai háború veteránja, James Johnson főhadnagy lett az új választott.
Nap mint nap nőtt a szakember hírneve, az űrszámítások géniusza, amellyel egyetlen számológép sem hasonlítható össze. És őt bízták meg 1961-ben az első űrbeli amerikai, Alan Shepard pályájának kiszámításával. Katherine-nek elmondták, hogy Shepard hol szálljon le a Földön, és meg tudta határozni, hol kezdődik a küldetés. Az ilyen számítások Johnson erősségei voltak.
John Glenn repülése előtt kézzel is ellenőrizte a számítógépes számításokat, valamint azokat a számításokat, amelyek ahhoz szükségesek, hogy az első ember 1969-ben az Apollo 11 küldetés keretében landolt a Holdon.
1970-ben Johnson az Apollo 13 holdmisszióján dolgozott, amely majdnem tragédiával végződött. A biztonsági mentési eljárásokkal végzett munkája segített megtalálni a legénység számára a Földre való visszatérés biztonságos útvonalát. Létrehoztak egycsillagos megfigyelő rendszert, amely lehetővé tette az űrhajósok számára, hogy pontosan meghatározzák helyüket. Egy 2010-es interjúban Johnson felidézte: „Mindenki aggódott, hogy hogyan kerültek oda. Aggódtunk a visszatérés miatt."
Összesen 33 évig dolgozott a NASA-nál, 26 tudományos cikk szerzője lett. Hosszú évek óta a neve, csakúgy, mint más nők neve, akik az amerikai űrprogram hátterében álltak, ismeretlenek voltak a nagyközönség számára. És csak az utóbbi években írta Margot Lee Shetterly a "Rejtett figurák" című könyvet róla és barátairól. Az azonos nevű filmet is forgatták.
2015-ben a 97 éves Catherine Johnson-nak átadták az elnöki szabadságérmet, Amerika egyik legmagasabb kitüntetését a civilek számára.
Magazin: A 20. század titkai, №13 Dmitrij Kuprijanov