Képzelje el: Ön az ókor embere, valamilyen neandervölgyi, és hűséges napja hirtelen és váratlanul elsötétült. Félsz. Azt gondolja: „Mi van, ha soha nem jön vissza? Hogyan haragítottuk fel Istent … őseit? Ó, itt jött vissza. Elvitték. De aztán évekkel később megismétlődik. Elveszti a hitét a nap állandóságában és akkor kezdi el rögzíteni, amikor ezek az események bekövetkeznek. Évszázadok telnek el, végül egy kép rajzolódik ki, amelyen keresztül a korai civilizációk meg tudták jósolni, hogy mikor következnek be ezek a furcsa események.
„Az a gondolat, hogy ez nem baleset, hihetetlen” - mondja Jonathan Seitz, a Drexel történelemtudományi docense. „Ezt a mezopotámiaiak értették meg elsőként, mert szokásuk volt mindent leírni. Megtették, mert úgy érezték, hogy van értelme - hogy nem csak véletlenszerű természeti jelenségekről van szó."
Hála azoknak a nyilvántartásoknak, amelyeket Kr. E. Kr. E. A mezopotámiaiak meg tudták határozni a Saros-ciklus hosszát - azt az időintervallumot, amikor a Hold, a Föld és a Nap egy napfogyatkozáshoz sorakozik. A ciklus 18 évente, 10 napon (szökőévekben 11) és 8 óránként egyszer fordul elő, ezzel együtt a Föld árnyéka is megváltozik. Ez a további nyolc óra azt jelenti, hogy a napfogyatkozás helyzete az idő múlásával megváltozik a Föld forgásával.
Bár az ókori csillagászok nem tudták megfigyelni a Saros-ciklus összes iterációját (a napfogyatkozások előfordulhatnak az óceánok közepén vagy a lakatlan régiókban), elég egyértelműen meg tudták határozni azokat az időintervallumokat, amikor a napfogyatkozás bekövetkezhet. A történet ezen a pontján csak tudták, mikor történhet meg. Miért és hogyan - erről később.
Görög élet
Gyors előrejutás az ókori Görögország felé. Az olyan gondolkodók számára, mint Arisztotelész és mások, nem volt elég tudni, hogy valami történik. Ugyanilyen fontos volt tudni, miért történik ez. "A görögöket nagyon érdekelte az okozati összefüggés" - mondja Seitz. A napfogyatkozás jelentősége kevésbé volt fontos, mint más tényezők. - Számukra addig nem értett valamit, amíg meg nem tudta magyarázni.
A görög megfigyelések segítettek kitalálni, hogyan mozognak a bolygók, és hogy a Föld gömb alakú. Távcsövek nélkül a holdról még mindig fényes égitestre gondoltak, ellentétben szilárd otthonunkkal, de már meghatározták annak mozgását a Földhöz képest. És bár azt gondolták, hogy a Föld az univerzum központja, rájöttek, hogy a napfogyatkozás egy újhold árnyéka, amelyet a Nap a Földre vetett.
Promóciós videó:
Arisztotelész és Ptolemaiosz által a napfogyatkozások megértésére kidolgozott módszereket addig használták, amíg Kopernikusz és Newton több száz évvel később színpadra lépett.
"De ez nem azt jelenti, hogy semmi sem történt a közbeeső időben" - teszi hozzá Seitz. Az emberek felhalmozták az ősi kultúrák ismereteit, felhalmozták az ismereteket, és a középkorban elkezdték fejleszteni a módszereket. "Különösen az iszlám világban fordítottak nagy figyelmet a csillagászatra és az asztrológiára, asztroláblákat fejlesztettek ki, szögeket sorakoztak az egekben és megpróbálták javítani a rendszert" - mondja Seitz.
A közelmúltban az olyan gondolkodók, mint Tycho Brahe, óriási kvadránsokat építettek a Nap mozgásának pontosabb mérése céljából a napfogyatkozások során, és néhányan használták a napfogyatkozás mérési módszereit, amelyeket ma is használunk. "A középkorban lyukas kamerákat használtak a napfogyatkozás erejének mérésére" - mondja Seitz.
Természetesen nem csak Európa látta a napfogyatkozásokat. Kínában a napfogyatkozásokra vonatkozó saját jóslatai szinte egyszerre jelentek meg a Földközi-tenger népével, és ugyanakkor a hosszú évkönyveknek köszönhetően felfedezési sémákat fedeztek fel. Bizonyíték van arra, hogy a maják a maguk módján követték a napfogyatkozásokat, de a konkistádorok szinte minden feljegyzésüket brutálisan megsemmisítették az amerikai invázió során Amerikában.
A fogyatkozások jó megértése ellenére a legtöbb kultúra rossz előjelnek tartotta őket. Az értelmezések (lassan) a távcsövek megjelenésével kezdtek megváltozni, amelyek megmutatták a hold domborzatát, és lehetővé tették a napfogyatkozások pontosabb előrejelzését. Valójában az 1700-as években Edmund Halley csillagász készített egy térképet a jövő fogyatkozásairól, és közzétette azt abban a reményben, hogy a nagyközönség nem fog pánikba esni, amikor a Nap rövid időre eltűnik, és hogy a megfigyelők több adatot gyűjthetnek arról, hogy mennyi ideig tart egy napfogyatkozás különböző helyeken. Végre megkezdődött a napfogyatkozás megfigyelésének modern korszaka.
Manapság
"A most alkalmazott módszer azon alapul, hogy az emberek mit találtak ki a 19. században" - mondja Ernie Wright, a NASA képalkotó szakértője. Friedrich Bessel és William Chauvene voltak azok, akik viszonylag modern számítási módszerekkel kezdték el használni a napfogyatkozást.
"Bessel feltalálta az alap matematikát, amelyet 1820-ban használunk, és Chauvinet 1855-ben modern formába öntötte."
Ma még részletesebb információkhoz juthatunk, köszönhetően a hold alakjának megértésének. A Hold - ellentétben az általános iskolai rajzokkal, amelyeken pórul jártál - nem banán alakú vagy tökéletes gömb alakú. A Földhöz hasonlóan a Holdnak is vannak hegyei és síkságai, emiatt alakja kissé érdes a szélén, ami azt jelenti, hogy maga a felszín is egyenetlenül helyezkedik el.
"A 19. századi módszerek azt sugallták, hogy a hold sima volt, és hogy minden megfigyelő a tenger szintjén volt" - mondja Wright. "Ilyen egyszerűsítésre van szükség, ha ceruzával, papíron végzi a számításokat."
Az 1940-es évek végétől 1963-ig egy Charles Burleigh Watts nevű csillagász számtalan órát töltött azzal, hogy feltérképezze a Hold felszínén megjelenő variációkat, és megfigyelje a Hold külső szélén a Földről nézve megjelenő landformokat. Részletes térképei még pontosabban tudták megjósolni a fogyatkozásokat. De a napfogyatkozás árnyéka, mint kiderült, nem ovális, hanem sokszögű sokszög volt, amelyben minden szög a Hold testének völgyének felelt meg.
Aztán a NASA nekilátott az üzletnek. Az ügynökség holdfelderítő pályája Watt munkája alapján részletesen leírta a Hold domborzatát, amelyet a földön készült képekből lehetetlen volna összeállítani.
Wright ezeket az adatokat a hold alakjáról, a föld domborzatáról, valamint a nap, a hold és a föld helyzetéről vette, hogy hihetetlenül részletes és pontos képet alkosson arról, hová hullna egy napfogyatkozás árnyéka az Egyesült Államokban.
Ez a napfogyatkozás lett a történelem legnézettebb teljes napfogyatkozása. És miután az emberiség több ezer évet töltött el a napfogyatkozások megfigyelésével és rögzítésével, még mindig sok dolog van, amelyet a tudósok remélnek kitalálni.
"Nemrég arról kezdtünk beszélni, hogy nem ismerjük a nap pontos méretét" - mondja Wright. - Kiderült, hogy a napfogyatkozások rendkívül érzékeny módszerek a Nap sugarának mérésére. A Nap sugara körülbelül 696 000 kilométer. De ha 125 kilométerrel változtatja, akkor a teljes napfogyatkozás időtartama is egy teljes másodperccel változik.
Ma, amikor az embereknek lehetőségük nyílik pontosan megfigyelni, hogy a napfogyatkozás árnyéka miként hatol át a földön, érdemes köszönetet mondani mindazoknak az embereknek, akik ezt lehetővé tették; a megfigyelőktől, akik nem tudták, mi történik, több száz évig éltek, egészen az olyan emberekig, akik modern műholdakat építettek és pontos térképeket készítettek a napfogyatkozásokról.
Ilya Khel