Az asztrobiológusok azt javasolják, hogy keressék az élet jeleit a Földhöz legközelebb eső bolygókon és azok műholdjain. Vannak olyan ökológiai fülkék, amelyek alkalmasak a mikroorganizmusok lakására a Vénuszon és a Marson, az Európán és az Enceladuson. Arról beszélünk, hogy a Naprendszerben a legvalószínűbb találkozás idegen lényekkel.
A vénusz légköre
A Vénusz felszínétől 51-65 kilométeres magasságban lévő tér lakható lehet - állítják brit tudósok. Megállapították, hogy a hőmérséklet mínusz 20 és plusz 65 Celsius fok között mozog. A légkör kénsav-aeroszollal erősen telített vízgőzből áll. Ilyen körülmények között túlélnek a kénnel táplálkozó extremofil baktériumok. Például az Archaea Picrophilus, amely a Hokkaido-sziget forró sóoldatában él.
A Földön az extremofilek foglalják el a legélettelenebb helyeket - forró földalatti források, oxigénmentes tározók, örökfagy. Egyes mikrobák alkalmazkodtak szervetlen anyagok táplálékához, asszimilálva őket a napenergia segítségével. A cianobaktériumok akár 70 fokos hőmérsékleten is életben maradnak - magasabb értékeknél a sejtekben lévő klorofill elpusztul.
A gyenge mágneses mező nem védi meg a Vénuszt a galaktikus sugárzás nagy energiájú részecskéinek áramától. A napkitörések veszélyesebbek, mint a Földön, amelynek pályája távolabb van. Másrészt a "bíborfelhők bolygójának" atmoszférája többször sűrűbb, mint a föld, és jobban visszatartja a sugárzást. A tudósok szerint azonban még mindig nincs esély a túlélésre a Vénusz felszínén.
A folyékony óceánok és a bioszféra korai Vénuszon lehettek, de az ezt követő üvegházhatás száraz, steril sivataggá változtatta. Nem valószínű, hogy az élet fennmaradt a bolygó felszíne alatt, a földben. Az egyetlen hely, ahol világítani tud, a magas légkörben lévő felhők között van. Például a Mesophil Deinococcus radiodurans baktériumok tíz kilogramm sugárzással is életben maradnak. A hipertermofil archaea, a Thermococcus gammatolerans 88 fokon szaporodik, és ellenáll a három kilogrammos sugárzásnak.
Az Archaea Nanopusillus acidilobi a Yellowstone Park (USA) nagyon savas meleg forrásaiban él / Fotó: Wurch et al. / Nature Communications 2016.
Promóciós videó:
A Mars földalatti óceánja
Sok tudós úgy véli, hogy a Mars és a Föld három-négy milliárd évvel ezelőtt hasonló és vízben egyaránt gazdag volt. Timothy Parker amerikai geológus a viking képeken elkészítette a szárazföld és a tenger érintkezési zónáját az északi pusztaság (Vastitas Borealis) körül - egy hatalmas síkság a bolygó északi sarkán.
A megmaradt domborműből ítélve a Marsi-óceán mocsaras síkság volt, amelyet rendszeresen nedvességgel töltöttek fel. Becslések szerint körülbelül 2,3x107 köbkilométer víz gyűlhetett fel ott. Harmada elpárolgott, harmada a sarki jégsapka kialakulásához jutott, másik harmada pedig jégrétegként megőrizhető a föld alatt.
A Földdel ellentétben a korai Mars hideg éghajlatú volt. A NASA tudósai szerint azonban a Vörös Bolygó lehet az élet bölcsője. A Gale-kráterben a gejzírekben képződő üledékek felfedezése nagyban inspirálta a panspermia hipotézis híveit, miszerint az üstökösök életet hoztak a Földre.
Az óceánok és tavak kiszáradása nem jelenti az élet eltűnését. Ismeretes, hogy egyes formái képesek eltávolítani a nedvességet a légkörből vagy a talajból. Emellett a Marsnak öt millió évvel ezelőtt életre alkalmas körülményei voltak. Abban az időben a bolygó pályahajlása 45 fok volt, ami azt jelenti, hogy a pólusok kétszer annyi naphőt kaptak, mint most. Körülbelül ugyanolyan, mint a Föld sarkvidékei.
A Mars sarki sapkái most nem olvadnak, de öt millió évvel ezelőtt hasonlítottak a mai Antarktiszra. A Mars déli sarkának legközelebbi analógja az alpesi Egyetem-völgy száraz fagyos kőzetei a kontinens déli részén. Hasonlítanak azokhoz, amelyeket a Főnix űrszonda talált a Vörös Bolygón.
Mikroorganizmusokat találtak az Egyetem völgyének permafrostjában, amely még nyáron sem olvad meg. A tudósok több baktériumtörzsből, archeákból és alsó gombákból izoláltak DNS-darabokat. Mindegyikük nyugalomban volt vagy meghalt. A laboratóriumban több fajt ébresztettek életre.
A Chaetothyriales rendű gombák, az Egyetem-völgy szikláin találhatók. Fotó: CDC / Sherry Brinkman.
Jeges óceán a Szaturnusz körül kering
A Szaturnusz hatodik legnagyobb holdját, az Enceladust 40 kilométernyi jég borítja. 2011-ben a Cassini űrhajó víz, nátrium-klorid, ammónia és szén-dioxid felszabadulását rögzítette Enceladus déli sarkánál. Ez arra késztette a tudósokat, hogy feltételezzék, hogy egy sós óceán van elrejtve a jég alatt. Ez azt jelenti, hogy a műhold belső hőforrásokkal rendelkezik. A számítások szerint az óceánban a víz hőmérséklete 26 Celsius fok lehet, bár a felszínen - mínusz 170.
A meleg sós óceán megfelelő hely a lakásra. A jéghéj véd a kozmikus sugárzástól. Igaz, nem engedi át a napfényt, de ez nem kritikus, mivel a mikrobák sok csoportja teljes sötétségben él. Például az organotrofák olyan baktériumok, amelyek a szerves anyagok lebomlása miatt léteznek, vagy kemotrófok, amelyek a redox-reakciók energiáját használják fel.
Enceladus viszonyai közel állnak az Antarktisz szubglaciális tavaihoz. A legpontosabb analógnak a négy kilométeres jégréteg alatt álló reliktum Vostok-tavat tekintik. Élő organizmusokat azonban még nem találtak benne.
De az Untersee-tó biztató. A fölötte lévő gleccser soha nem olvad meg, és csak a fény öt százalékát engedi be. Ennek ellenére magas mikrobiális metántartalmat találtak, alul pedig erős baktériumszőnyegeket és sztromatolitokat találtak.
A cianobaktérium Trichodesmium thiebautii telepei a trópusi vizeket vörösre színezik. De vörös csíkokat találtak a hibák mentén a Jupiter jeges holdján - Európa / Fotó: FWC Fish and Wildlife Research Institute.
Tatiana Pichugina