1821-ben, az Oszmán Birodalom része, Görögország felemelkedett a szultán uralma ellen. A szabadságharc legnagyobb tengeri csatáját a Gerontas-öböl csatájának tekintik, ahol a félig kalózos lázadó flottának, amelynek valójában nem volt központosított parancsnoksága, tűzhajók segítségével sikerült kiirtania az ellenség "nemzetközi" armadáját.
A felkelés tüze elnyelte Morea-t (a Peloponnészosz-félszigetet), Görögország szárazföldjét Thesszáliáig és Epirusig, valamint a szigetek nagy részét, köztük olyan nagy szigeteket, mint Kréta, Kiosz, Samos és a Kis-Ázsia partjainál fekvő Dodekanészosz-szigetcsoport.
Európában úgy vélték, hogy a lázadókat Alexander Mavrocordato ideiglenes kormánya vezette, amely Mesolongionban ült.
Tűz a Hellas felett
Moréában azonban a vezető szerep a félsziget déli részén élő maniótaiaké volt, akiket a spártaiak leszármazottainak tartottak. A közép-görög hegyekben az armatúrák szólóban léptek fel.
Az Égei-tengeren minden sziget megpróbálta létrehozni a saját flottáját. Hydra és Spetses két osztagot is kiállított. A hajókat általában gazdag kereskedők szerelték fel, akik a harcok során a magánszolgáltatással is kereskedtek. Nyilvánvaló, hogy aki több hajót felszerelt, az admirális megüresedésére pályázhat, bár a katonai érdemeket is figyelembe vették.
A törökök hasonló helyzetben voltak. A felkelés kezdetén a szultán félt bármelyik kormányzónak nagyhatalmat adni. Mindegyik felhúzta a takarót, és több támadó művelet kudarcba fulladt. A szultánnak segítséget kellett kérnie a vazallustól - Muhammad Ali Egyiptom uralkodójától, fiának, Ibrahimnak ígérve a kormányzóságot Morey-ban.
Promóciós videó:
1824 júliusában a 200 hajóból álló egyiptomi flotta, fedélzetén egy 18 000 fős leszálló hadtest elhagyta Alexandriát. Szinte minden hadihajónak, a névleges mellett, volt egy másik "szürke" kapitánya a francia oktatók közül.
Útközben Kasos szigetét feldúlták, majd az egyiptomiak Rhodesnál álltak meg, ahol csatlakozni akartak a török flottához. Algériából, Tunéziából és Tripoliból érkeztek századok is, de Khosref pasa törökök Psara szigetén maradtak. Elfogását a hagyományos mészárlás kísérte. A sziget védelmét vezető Nikolos Apostolis és fiai több hajón megmenekülhettek a csapdából, de a görög tengernagy feleségét és lányait rabszolgaságba adták.
A következő Szamos szigete volt, amelyet a felkelés egyik fellegvárainak tartottak.
De ezúttal a veszekedésbe merült görög kapitányok mégis képesek voltak megszervezni és megakadályozni a katasztrófát. A 10 hajóból és 5 tűzhajóból álló Apostolis századához csatlakoztak a Hydra (50 hajó és 4 tűzhajó) és Spetses (15 hajó és 2 tűzhajó) szigetei. A lehetséges leszállási helyek lefedése érdekében a görögök két részre oszlottak. A törökök alábecsülték az ellenséget, úgy döntöttek, hogy csak 20 hajó és 30 csónak (indító) felhasználásával hajtják végre a leszállást.
Georgios Sakhturis százada langyosan vette az oszmánokat, amikor felkészültek az Ikaria és a Fourni szigetek közötti szorosban való leszállásra. Körülbelül 2 ezer törököt öltek meg. A foglyokat életben tartották azzal, hogy a görögöket arra kényszerítették, hogy megcsókolják a hajók szárát. Ezután Sakhturis elhaladt a török part mentén, az ellenséges gyalogság koncentrációjára lőve.
Augusztus 11-én és 13-án kisebb összecsapásokra került sor a Mikale-szorosban.
Augusztus 4-én a törököknek alkalmuk volt bosszút állni, mivel Khosref pasa már langyosnak találta az ellenséget. Századának vonalából 22 hajó lépett be a szorosba, a görögök nyugodtan voltak horgonyon.
A helyzetet megmentette a váratlanul megjelent Constantin Canaris tűzhajó, aki a flotta egy másik részéről érkezett hírekkel. Olyan dühvel rohant a török hajók közé, hogy formációjuk azonnal megszakadt. Igaz, senkit sem gyújtottak fel, de amikor a többi görög hajó horgonyt nyomott, a törökök elvesztették a vágyukat, hogy megtámadják őket.
A görögök a tűzeső zsákok hatékonyságát nagyapáik elbeszélései alapján ítélték meg, akik emlékeztek arra, hogyan 1770-ben az orosz flotta elégette a törököket a Chesme-öbölben. A napóleoni háborúk során a franciák nemcsak a "hajók gyújtogatásának" taktikáját dolgozták ki, hanem új típusú tűzhajókat is létrehoztak. Sikeres tervezésüknek köszönhetően nagy sebességgel és manőverezhetőséggel rendelkeztek. A görögök elsajátították az ilyen hajók építésének technológiáját. Azok a tűzveszélyes anyagok, amelyekkel feltöltötték a tűzhajók raktárait, olyan forrón fellángoltak, hogy a kortársak egy új "görög tűzről" kezdtek beszélni, hasonlóan a bizánciakéhoz.
Bemelegítés a csata előtt
Augusztus 17-én Khosref pasa ismét megpróbált belépni a szorosba, de most maguk a görög kapitányok is lelkesen harcba szálltak, és megpróbálták felülmúlni az előestéjén kitűnő Canarist. De Canaris volt az, aki ismét elöl találta magát, és megtámadta a sikertelenül "Nem fél a tűzhajóktól" ("Burlot Korkmaz") nevű fregattot, és Tsapelis kapitány tűzhajójával együtt meggyújtotta. A legénység mellett a törökök körülbelül ezer gyalogost veszítettek a fedélzeten. A következő három órában még három oszmán csatahajó megsemmisült.
A görögöknek szerencséje volt, hogy ellenfelük ebben a csatában a törökök voltak, és nem a tengerészeti ügyekben tapasztaltabb egyiptomiak és algériak. A bátor Canaris kivételével a Psara-sziget százada nem vett részt a csatában. A görög haditengerészet csak szeptember 1-jén csatlakozott, és ez volt a legnagyobb flotta, amelyet a lázadók a háború alatt állítottak fel - 70 fegyveres hajó 800 száz fegyverrel és 5 ezer tengerész a fedélzetén. A kapitányok tanácsán az 55 éves Miaulis Andreas-Vokost ismerték el parancsnoknak. A jobb kéz szerepét Hydra Sakhtulis szigetének másik szülöttje játszotta
Három nappal korábban Jakovosz Tombasis lefoglalt egy osztrák szállítmányt, amelynek kapitányától megtudták, hogy Khosref pasa törökök is csatlakoztak egyiptomi-algériai szövetségeseikkel. A Kosz-sziget és Bodrum (korábban Halicarnassus) közötti szorosban felhalmozott armada mintegy 100 hadihajót számlált, köztük a Khosref Pasha csatahajó zászlóshajóját, 25 fregattot, 50 korvettet, valamint brigákat és galiotokat. A legénység hozzávetőleges száma elérte a 10 ezret. Ez a hatalmas konvoj négyszáz szállítmányozót őrzött egy 16 000 fős leszálló hadsereggel, amely Samos, Mesolongion, Attica és Morea lemészárlását tervezte.
Nem zavarták magukat az ellenség számbeli fölénye miatt, és saját tapasztalataik alapján emlékeztek arra, hogy mennyire kényelmes támadni az ellenséget egy keskeny szorosban, a görögök szeptember 6-án reggel támadtak.
Hat tűzhajó állt előttük. A parancsnokok közül a leghíresebb Dimitrios Papanikolos volt. A felkelés legelején, 1821 májusában sikerült felgyújtania a török zászlóshajó fregattját, akik lemaradtak a századról Lesbos szigetén.
A meglepetésszerű támadás pánikot váltott ki, amely a törököknek csak a görögök ostoba manőverezése miatt nem ért véget nagy katasztrófával. A két tűzoltó hajó legénysége túl korán felgyújtotta hajóit, így potenciális áldozataik elkerülhették az ütközést és a bodrumi kikötőben menedéket kaptak. A görögök csak erkölcsi elégedettségben részesültek, és nézték, ahogy Khosref pasa zászlóshajója elmenekült Nikolimos kapitány hajója elől.
Este azonban, amint a csata egyik résztvevője ezt írta: "Rájöttünk, hogy nem értünk el semmit." Igaz, a Gerontasi-öböl új pozícióiból kényelmesebb volt megfigyelni, hogy a törökök ne próbáljanak áttörni Samosig. Amikor két nappal később az oszmánok hét hajót küldtek felderítésre, a tüzérségi tűz könnyen visszavezette őket Bodrumba.
Aztán a görögök kissé meghosszabbították flottájuk vonalát. Lehetséges azonban, hogy a nyújtás véletlenül történt. A gyenge szél miatt a Pszara-sziget századának csak 15 hajója tudott leszállni az öbölben. A többiek kapitányai egyszerűen nem látták értelmét ennek. Az ellenséghez legközelebb a Hydra század zászlóshajója volt Miaulis vezetése alatt, és a Spetses század zászlóshajója Kolandrutsos parancsnoksága alatt. A görög flotta nagy része a Farmakonisi és Gaiduronisi szigetek közötti útközben volt.
Insolence versus erő
A csaták sorozatának legnagyobbja, amelyet valójában gerontasi csatának hívnak, szeptember 10-én került megrendezésre, amikor a törökök és az egyiptomiak 86 hajója elhagyta Bodrút, két nyomoszlopban haladva.
A Khosref pasa zászlóshajója által vezetett bal vonal a görög flotta jobb szárnyát fedi le. Ibrahim pasa zászlóshajója és az őt követő hajók az öbölben akarták megtámadni az ellenséget.
Az ágazat vezetését francia tisztek hajtották végre, és nagyon jól választották meg a támadás pillanatát. A görögök horgonyokat emeltek, és hajók segítségével megpróbálták gyorsan kihozni a tengereket. A szoros bejáratánál azonban már megjelentek az Ismael-Gibraltár algériai corsair korvettjai, amelyek határozottan szándékában áll a csapdát a lehető leghamarabb becsapni. És ismét a helyzetet Nicholis Apostolis mentette meg, aki honfitársaitól elkülönülten helyezkedett el a külső úttesten. Négy tűzhajója ismét a támadáshoz sietett, és a csata résztvevője szerint "az elülső két fregatthoz rohanva menekülésre késztette őket". A görögök megkapták az időt, amire fel kellett sorakozni valamiféle csataformában.
Az akkor kezdődő tüzérségi párbajban mintegy háromezer ágyú vett részt. Az elöl megjelenő Miaulis zászlóshajója ügyesen manőverezett, és az egyiptomi vonal gyenge pontját választotta. Három tűzhajó rohant a legközelebbi egyiptomi dandárhoz, de kettőjükön a legénység idő előtt tüzet gyújtott, a harmadik pedig éppen ellenkezőleg, erősen késett, ezért a matrózoknak egyenesen a vízbe kellett ugraniuk, hogy megmentsék őket.
Theocharis kapitány égő tűzhajója egy 44 ágyús török zászlóshajó fregattnak csapódott, amelynek fedélzetén 500 matrózon kívül mintegy 800 gyalogos és több francia tiszt volt. De a törökök sikeresen eloltották a tüzet. És akkor Vaticiotis kapitány újabb tűzhajója nekicsapódott a fregattnak. Fél óra múlva a lángok által elárasztott fregatt felszállt a levegőbe. Ez a pillanat fordulópont lett.
Ibrahim és Khosref visszavonulni parancsolt.
Mentsd meg Samosot
A csatát a görögök nyerték meg, Miaulis azonban szkeptikusan fogalmazott honfitársainak írt levelében az általános stratégiai helyzetet illetően: „Testvérek, kétszer is legyőztük az ellenséget, de éppen e győzelmek miatt vagyunk veszélyben. Három sürgős szükségletünk ma: élelmiszer, lőszer és tűzoltó hajók … Még mindig több mint 70 hadihajóval állunk szemben. Sok tűzoltóra van szükségünk. Minél előbb küldje el a tűzvédőket."
Az erősítésre várva a görög flotta Lipso és Arcius szigetei között telepedett le.
Az oszmánok láthatóan sejtették, hogy az ellenség erői korlátozottak, de nem kockáztatták, és ismét úgy döntöttek, hogy megpróbálnak csapatokat leszállítani Samoson. Miaulis nem mert rájuk támadni, de miután elvágta az útvonalat, elsőként ért el a szigetre, elzárva a part legkényelmesebb leszállóhelyét (Marafokampótól a Szent Marina-öbölig). Kiáltás hallatszott a szigeten, és az egész lakosság fegyvert fogott. Az esti zivatar lehetetlenné tette a leszállást. A török hajók szétszóródtak a tengeren, és közülük néhányan hátrányból tértek vissza Bodrumba.
Khosref csak két nappal később gyűjtötte össze erejét, majd az elszenvedett veszteségekre hivatkozva úgy döntött, hogy a Dardanellákban menedéket keres. De Ibrahim pasa, akinek most a Morey-i kormányzóság mellett Szíriának is megígérték, úgy döntött, hogy folytatja a kampányt, és egy tucat legjobb török hajót húzott el. Miaulis a farkán lógott, és október 6–7-én éjfélkor úgy döntött, hogy ismét megtámadja az ellenséget.
A törökök hatalmas számú lámpással lógtak a hajófenéken, ami megkönnyítette a támadók fellépését. Teofanis és Kaloyannis kapitányok kullancsokba vettek egy török dandárt tűzhajóikkal, amelyek 15 perccel később szálltak fel.
Az ellenséges korvetthoz rögzített Nikodimos tűzhajó tüze olyan gyorsan eljutott a por tárba, hogy itt a görög legénység csak azért szökött meg, mert sikerült gyorsan a vízbe ugrani.
Újabb tűzálló szalag égett el, anélkül, hogy kárt okozott volna az ellenségben, és az utolsó soha nem talált megfelelő áldozatot.
Ennek ellenére ezúttal a tűzhajók okozta pánik, valószínűleg az éjszakai idő miatt, valóban homéroszi méreteket öltött. Több korvettet és brigettet mostak partra Leszboszon.
Reggelre, miután kiszámolta a veszteségeket, Ibrahim pasa úgy döntött, hogy visszatér Kosba, ahol tárgyalást rendezett a csatában gyengén megmutatkozó kapitányok felett. Közülük többeket ostoroztak és árbocokhoz kötöttek. Ibrahim nem akart visszavonulni, és miután megvárta a szállítmányok érkezését ötezer katonával, úgy döntött, hogy visszatér a Morey-i leszállás gondolatához.
Samos sorsdöntő szigetté vált az oszmánok számára, és a háború végéig már nem zavarták.
Nagyhatalmak jönnek a játékba
1827-ben Anglia, Franciaország és Oroszország megpróbálta a szultánt arra kényszeríteni, hogy kezdjen tárgyalásokat a lázadókkal. Az oszmánok ezt elutasították, ezt követően az európai hatalmak századai Navarinnál legyőzték Ibrahim pasa flottáját. Két évvel később a görög autonómia elismerésére vonatkozó záradék bekerült az adrianápoli békébe, amely lezárta az újabb háborút Oroszország és Törökország között.
Oleg Pokrovsky