A Yellowstone Caldera lényegében óriási, fedeles gőzkazán, és olyan hatalmas, hogy csak a Föld pályájáról látható. Krátere eléri a 72 kilométer nagyságot, kalderája pedig több tízezer köbkilométer magmás anyagot tartalmaz. A Niagara-vízesésnek 624 évbe telik egy ekkora kaldera kitöltése.
Mi történik, ha ez a szörny felrobban, és rettentő vulkánkitöréssel rázza meg a világot?
Ki fog élni, ki fog meghalni - és életben marad-e az Amerikai Egyesült Államok? Az ország egyik legelismertebb vulkanológusával beszélgettünk a legfrissebb információkról a világ leghíresebb szupervulkánjának jövőjéről.
A kétlépcsős magmakamra szunnyad. A Yellowstone Vulkán Obszervatóriumának tudósa, Dr. Michael Poland szerint jelenleg a vulkánnak nincs elegendő energiája a szuperkitörés előidézésére.
"Jelenleg a yellowstone-i magmatest nagy része részben megszilárdult, és a nagy kitörés táplálásához sok magmára van szükség."
Életének nagy részében a régiót kiterjedt lávafolyások és sokkal gyakrabban hidrotermikus robbanások jellemzik, ami arra utal, hogy a jövőbeni kitörések sokkal ritkábbak lesznek.
A szuperkulános paroxysma esélye jelenleg körülbelül 730 000, ami kevésbé valószínű, mint egy katasztrofális aszteroida becsapódása.
Az új magma hirtelen alulról történő injektálása vagy az azt borító geológiai rétegek hirtelen meggyengülése azonban elegendő lehet ahhoz, hogy hirtelen nyomásmentesítési eseményt idézzen elő, amelynek következtében mindent, ami a vulkán mélyén felhalmozódott, erőteljes robbanás formájában kidobják.
Promóciós videó:
Ami ezután következik, kissé hipotetikus, de Yellowstone fázós története nyomot enged a következményekről. A legrosszabb forgatókönyvre gondolunk, tehát tegyük fel, hogy az egész magma üstje hatalmas kolozsvári robbanásban ürül ki.
Ez Yellowstone-ban háromszor történt már 660 000-800 000 éves ciklusban: 2,1 millió évvel ezelőtt, 1,3 millió évvel ezelőtt és 640 000 évvel ezelőtt.
Első volt a legrobbanékonyabb kitörés, amely 2,5-szer több vulkáni anyagot produkált, mint az 1980-as St. Helens-hegyi kitörés. A legutóbbi robbanás is olyan hatalmas hamuoszlopot hozott létre, amely vastag hamu rétegben borította az Egyesült Államok mintegy 60 százalékát.
Mondjuk tehát, hogy egy ilyen hatalmas robbanás ma megismétlődik: mi lesz az Egyesült Államokkal és a világgal?
Nem világos, hogy az olyan figyelmeztető szervezetek hogyan fognak fellépni, mint az Egyesült Államok Geológiai Intézete (USGS), de nem sokkal a kitörés előtt a Yellowstone Nemzeti Park körüli föld megemelkedik, és a talajszint emelkedik.
A hidrotermikus rendszer, beleértve a gejzíreket és a geotermikus medencéket, gyorsan felmelegszik forráspont fölé, és valószínűleg rendkívül savas lesz - a szokásosnál is jobban.
A központi pont felé tartó földrengések rajját észlelik, jelezve, hogy a magma gyorsan továbbhalad a kéregben. Ekkor a kalderát borító magmakamra fedele összeomlik, és hatalmas vulkánkitörés következik be, amelyet a világ még nem látott.
Hatalmas hamu- és lávaoszlop emelkedik körülbelül 25 kilométeres magasságig. Kőrisfelhők borítják az eget, és lávabombák repülnek sok kilométeren keresztül, elpusztítva mindent a környéken. Ez több napig folytatódik, és a hamu fokozatosan elterjed a sztratoszférában.
Hatalmas piroklasztikus áramlások söpörnek végig a Yellowstone Parkon, és tönkreteszik az életében az életét.
A hamu, a láva és a túlhevített gáz keveréke meghaladja az 1000 ° C-ot (1832 ° F), és ezek a folyamok 482 kilométer / órás (kb. 300 mérföld / órás) sebességgel haladhatnak. Ha elkapnak valakit útjukon, ezek az emberek vagy állatok néhány másodpercen belül meghalnak, egyszerűen megégnek, mivel a levegő körülbelül 300 ° C-ra (570 ° F) melegszik.
A piroklasztikus áramok 15 kilométerre (9,3 mérföldre) haladnak a forrástól, de elméletileg akár 100 kilométerre is elterjedhetnek, ha egy szupervulkán felrobban.
Ez tulajdonképpen a Yellowstone Nemzeti Park hossza, így ha egy új kitörés torkolata közvetlenül a központban jelenik meg, és a piroklasztikus áramlások különösen erőteljesek, a parkban sokan meghalnak vagy piroklasztikus áramlások miatt, vagy az összeomló kaldera-tető miatt.
Évente átlagosan körülbelül 11 000 látogató van a parkban, az éves 3,8 milliós látogatás alapján. A nyári hónapokban sokkal több látogató van, így a nyári kitörés sokkal halálosabb lesz.
Amikor a piroklasztos áramlások és a hamu üledékek leülepednek és lehűlnek, ártalmatlannak tűnhetnek, de nem az. Dombokon és lejtőkön halmozódnak fel, keveredhetnek az iszappal, az eső utáni vízfolyásokkal, és gyorsan mozgó cement-iszapokká válnak laharoknak. Mindenki meghal, aki ilyen laharba esik.
A kitörés legveszélyesebb szempontja azonban a hamu lehullása mind lokálisan, mind globálisan.
Lélegezzen be, és széttépi a tüdejét, és üvegtestet képez. Ez a hamu a víznél is körülbelül hatszor sűrűbb, ami azt jelenti, hogy az épületek nagy része saját súlya alatt omlik össze, amikor a hamu felhalmozódik a háztetőkön. Beszélgetőtársunk, Lengyelország szerint "még néhány tíz centiméter nedves hamu is gyenge épületek összeomlásához vezethet".
Az utak és a csatornarendszerek eltömődnek és összeomlanak, a vízellátás szennyezett lesz, az elektromos hálózatok meghibásodnak. Házak milliói válhatnak lakatlanná.
Ebben az értelemben leginkább azok fenyegetik a kárt, akik Montanában, Idahóban és Wyomingban menedéket keresnek. A kitörés hónapokig tarthat, és ezekben az államokban az embereknek hihetetlenül nehéz körülmények között kell túlélniük.
A vulkán nyílása körüli, mintegy 80 km-es területet néhány nap alatt 3 méter (kb. 10 láb) hamu borítja. A szimulációk azt is kimutatták, hogy a szuperelementáció több mint egy méter magas hamuréteg alá temetheti Salt Lake Cityt és környékét.
Ha nincs erős szél, Denver körülbelül 30 centiméter hamu borítást kap, míg Calgary körülbelül 10 centimétert. A Szövetségi Sürgősségi Menedzsment Ügynökség (FEMA) hónapokig vagy akár évekig segít megtisztítani és áthelyezni ezt a hamut.
Másutt - mondjuk San Francisco, Los Angeles, Seattle, Minneapolis és Chicago - körülbelül 3 centiméter hamu hull ki. Néhány napon belül egy vékony hamu réteg eljuthat Miamiba, New Yorkba és Torontóba, és elegendő lenne ahhoz, hogy az autók lebomlanak, és az ivóvízforrásokat mérgezett mocsarakká változtassák.
A repülőjáratok legalább néhány hétre felfüggesztésre kerülnek az Egyesült Államok egész területén, és a Nemzeti Gárda és esetleg a katonaság szinte biztosan mozgósításra kerül, hogy segítsék a sok tízmillió ember kiürítését az érintett régióból.
Az áldozatok számát rendkívül nehéz megjósolni, de Lengyelország azt javasolja, hogy "ha az emberek a kitörés közvetlen közelében tartózkodnának, mondjuk, több tíz-több száz kilométeren keresztül, veszélybe kerülnének".
De van még egy fenyegetés - a légszennyezés.
A hamu sztratoszférába jutása elsötétíti az eget és lehűti a bolygó hőmérsékletét. Ha a kitörés különösen kénben gazdag - a napfény hatékony blokkolója -, akkor a hőmérséklet néhány fokot csökken, és a következő években nem lesz nyár.
"Valószínűleg jelentős lehűlés lesz az évek során" - magyarázza Lengyelország. - De hogy meddig folytatódik és mennyi lesz a lehűlés, azt nem tudom megmondani. Nem vagyok benne biztos, hogy tud-e valaki.
Ha a Tambora-hegy jóval kisebb, de nagyon kéntartalmú kitörése 1815-ben következett be, akkor a Yellowstone-i robbanás sok éven át sokkal erősebb lesz, hogy "megváltoztassa a globális időjárási szokásokat és hatalmas hatással legyen az emberi tevékenységre" - írja az USGS.
A monszunok útja és időtartama megváltozna. A trópusi körforgás kialakulása az idő múlásával sokkal kiszámíthatatlanabbá válik, és a vízi úton terjedő betegségek terjedése nagyon elterjedt lehet.
A mezőgazdaság is érintett lesz, ami súlyosan megzavarhatja az élelmiszerellátást. Ez súlyos gazdasági károkat eredményezne, amelyek súlyosak lennének: A Yellowstone-i robbanás hatásának nemrégiben készített FEMA-becslése szerint az amerikai teljes kár 3 billió dollár, ami az ország teljes GDP-jének körülbelül 16 százaléka. Ennek szemszögéből nézve 400 millió dollárral több, mint amennyi a közelmúltbeli globális recesszió idején veszett el.
Az USGS a jelentésben közli, hogy "a tudósoknak ma nincs megjósolható képességük az ilyen nagy kitörések lehetséges globális hatásainak konkrét következményeinek vagy időtartamának meghatározására".
Lengyelország bízik abban, hogy ez nem vezet a civilizáció pusztulásához. "Ez nem jelenti az élet végét a Földön" - mondja Lengyelország. "Valójában ez a kísérlet már elindult, de kevesen értik meg."
Rámutat a Toba 74 000 évvel ezelőtt történt kitörésére, amelyet az emberiség túlélt, és "akkor nem volt előnyük a technológiának!"
A professzor azonban maga is egyetért abban, hogy lehetetlen pontosan megjósolni a Yellowstone-i kitörés összes következményét, mivel ez olyan globális és grandiózus esemény lesz, hogy világunkra gyakorolt következményei nagyon kiszámíthatatlanok és katasztrofálisak lehetnek, és csak remélni tudjuk, hogy modern a technológia segít az emberiségnek megbirkózni ezekkel a következményekkel és túlélni a világban a yellowstone-i szupervulkán kitörése után.