Dicsőséges nap volt a skóciai Edinburgh-ban. Régi barátai és tudóstársai, Ian Wilmut és Alan Thrawson túrára indultak. Húsz évvel ezelőtt. Magasan a város felett Wilmouth bevallotta, hogy van titka. Egy nagyobb vizsgálat részeként több kollégájával sikeresen született egy juh a laboratóriumban - nem petesejtből és spermiumból, hanem egy felnőtt juh emlőmirigyéből vett DNS-ből. Klónoztak egy emlősöt.
"Lenyűgözött" - mondja Thrawson, aki ma - mint akkor - őssejtbiológus az ausztráliai Melbourne-i Monash Egyetemen. Emlékeztet arra, hogyan süllyedt el egy kövön a közelben. Forró nap volt, de Thrawson hidegnek érezte a testét: rájött a következményekre. - Ez mindent megváltoztatott.
Az emlősök klónozása kihívást jelentett a mai tudományos dogma számára. A siker komor és fantasztikus jóslatokhoz vezetett: az emberek klónozni kezdenek. A betegségek eltűnnek. A halott gyerekek újjászületnek. Ma, húsz évvel a juhok születése után, 1996. július 5-én, a klónozás az alaptudományra gyakorolt hatása felülmúlta az összes várakozást, miközben a társadalomban a klónozással és különösen Dollyval kapcsolatban gyakorlatilag nem történt változás.
Dolly, központ, a világ első klónozott juha
2016-ban az emberi klónozás továbbra is kivitelezhetetlen, nem nyújt tudományos hasznot és elfogadhatatlan szintű kockázatot hordoz magában. Ilyen bravúrra még senki sem gondol. Az állatok klónozása szintén korlátozott, bár úgy tűnik, hogy fejlődik. A tudósok szerint a mezőgazdasági klónozást az Egyesült Államokban és Kínában több szokatlan minta génjének kiaknázására használják, de az Európai Parlament tavaly megszavazta az állatok élelmiszer-klónozását. Egy dél-koreai tudós 100 000 dollárt számít fel a háziállatok klónozásáért, de az ilyen szolgáltatás iránti kereslet szintje nem világos.
A tudósok szerint a klónozás legnagyobb hatása az őssejtek fejlődésében van. Shinya Yamanaka őssejtbiológus szerint Dolly klónozása arra ösztönözte őt, hogy kezdje el kifejleszteni a felnőtt sejtekből kivont őssejteket - ez vezetett a Nobel-díjhoz 2012-ben.
Promóciós videó:
"Dolly a juh azt mondta nekem, hogy a nukleáris átprogramozás még emlős sejtekben is lehetséges, és arra késztetett, hogy kezdjem el saját projektemet" - írja Yamanaka. Felnőtt sejteket használt - először egerekből, bár a technológia ma már lehetővé teszi, hogy emberi sejtekkel végezzék - őssejtek előállítására, amelyek sokféle más sejtet alkothatnak, visszavezetve az embrió és a felnőtt sejtek útját, de más természetűek. Mivel az ilyen sejteket mesterségesen hozzák létre, és sokféle célra felhasználhatók, indukált pluripotens őssejteknek (iPS) nevezzük őket. Az iPS-sejtek növekedése csökkentette az embrionális őssejtek iránti igényt, ami régóta etikai vita, és ma az iPS-sejtek állnak a sok őssejtkutatás középpontjában.
Dolly születése átalakító volt, mert bebizonyította, hogy egy felnőtt sejt magja rendelkezik minden más DNS-hez, amely egy másik állat megszületéséhez szükséges - mondja Robin Lovell-Badge őssejtbiológus, az őssejtbiológia és a fejlődési genetika vezetője a londoni Francis Crick Intézetben. Ezt megelőzően a kutatók eltávolították a felnőtt békákat a béka embrionális sejtjeiből, vagy az embrionális őssejteket a felnőttekből - és ekkor fejlődésük leállt.
"Dolly volt az első példa arra, hogy felnőtt kalitkát vehet, és felnőtt is lehet" - mondja Lovell-Badge. "Vagyis átprogramozhatja egy felnőtt sejt magját embrionális állapotba."
Dolly 2003. február 14-én hat éves korában halt meg tüdőfertőzésben, amely gyakori az olyan állatok körében, akiknek nem szabad kimenniük. Semmi köze nem volt ahhoz, hogy a juhokat klónozzák - mondja Wilmut.
Az emlőmirigy sejtjeiből készült bárányt Dolly Parton nevű amerikai énekesnőről nevezték el, aki nagy melléről és hangjáról is ismert. "Nem volt tiszteletlenség ez a nő és általában a nők iránt" - mondja Wilmut. Nem, ez segített egy olyan kutatási projekt humanizálásában, amely egyébként nem férhet hozzá a mindennapi élethez. - A tudomány és előadásai néha borzasztóan komolyak. Azt hiszem, ez jó volt nekünk - inkább emberekhez hasonlítottunk."
Wilmut úgy véli, hogy Dolly születése csapnivaló lehetett. Kollégáival próbáltak magzatsejtekből klónokat készíteni, és felnőtt sejteket használtak kísérleti kontrollként - anélkül, hogy arra számítottak volna, hogy saját embrióikat termelik. „Nem a felnőtt sejtek klónozását tűztük ki magunk elé. Azt terveztük, hogy ideális esetben embrionális őssejtekkel vagy hasonlóval dolgozunk - mondja Wilmut. "A felnőtt sejtekkel való munka sikere váratlan bónusz volt."
A vizsgálat eredeti célja az volt, hogy az állat tejtermelő rendszerét gyárként fehérjék előállítására használják az emberi betegségek kezelésére. De az ötlet iránti érdeklődés csökkent az olcsó szintetikus vegyszerek elterjedésével együtt.
Wilmut úgy véli, hogy az ember klónozása lehetséges - de nem szükséges. A klónozási technika, amely Dollyt életre hívta, nem működött a főemlősökön. Úgy véli, hogy ezt a célt más módszerekkel is el lehet érni, de határozottan ellenzi az emberi klónozást.
"Az, hogy működhet, még nem jelenti azt, hogy meg kell csinálnunk" - mondja. "Valószínűleg születéskor, szülés közben fogunk szembesülni a problémákkal." Például a laboratóriumának egyik juhában, amelyet nem sokkal Dolly után klónoztak, tüdőproblémái alakultak ki, amelyek hamarosan a nő elmúlásához vezettek.
"Nem akarok olyan emberré válni, aki klónozna egy gyereket, majd ránéztem és azt mondtam: nagyon sajnálom." A génszerkesztés legújabb fejleményeivel a klónozás iránti igény tovább háttérbe szorult. Most még kevesebb ok van rá, mint korábban.
Thrawson úgy véli, hogy a klónozott állatállomány embrióknak nagy piacnak kell lennie.
2008-ban az amerikai kormány úgy döntött, hogy nincs különbség a klónozott és a nem klónozott tehenek, kecskék és sertések között, ezért ezt megengedték, de főleg tenyésztés céljából, és nem hústermelés céljából. A kínai Boyalife Group legalább 1 000 000 klónozott szarvasmarha termelését tervezi - nem sok, ha megnézzük az országban évente levágott állatok teljes számát.
Elméletileg a klónozás felhasználható a veszélyeztetett fajok visszahozatalára. Még a gyapjas mamutok, óriáspandák és még a neandervölgyiek helyreállítására való felhasználását is megvitatták - ezt a gondolatot Lovell-Badge "elég ostobának" utasítja el. Thrawson azt mondja, hogy még mindig rendelkezik az északi wombat bőrmintáival, amelyek folyékony nitrogénben vannak tárolva, hátha valaki vissza akarja állítani a fajt. A klónozáshoz azonban felnőtt sejtre van szükség. A klón létrehozásához működő kernelre van szükség, amellyel a legtöbb kihalt faj nem rendelkezik.
Egyes tudósok most klónozási technikákat alkalmaznak embrionális őssejtek előállítására, ezáltal megszüntetik az új embriók betakarításának szükségességét. Az úgynevezett szomatikus sejtmag átültetés segíthet a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék az emberi embriogenezist és az őssejtbiológiát - állítja Paul Knopfler, a Davis-i Kaliforniai Egyetem biológusa, aki nem vett részt Dolly klónozásában. Knopfler szerint "nem lát közvetlen terápiás előnyöket ebben a munkában, de ez a jövőben megváltozhat".
Az elhunyt szeretett ember - egy személy vagy egy háziállat - klónozásának gondolata sehol sem támogatott széles körben, részben azért, mert a környezet befolyásolja az egyén viselkedését. A genetika azonos lehet, de az új klón továbbra is ugyanaz a szeretett egyén lesz? Lovell-Badge úgy véli, hogy a kedvtelésből tartott állatok klónozásának egyetlen lehetséges oka különleges tulajdonságoknak lehet köszönhető - például finom értelemben vagy drága fajtában -, és még akkor sem világos, hogy ez az intuíció veleszületett vagy megszerzett lesz-e. De klónozni egy embert … Úgy véli, hogy soha nem fogjuk megtenni.
KHEL ILYA