A Nemzetközi Űrállomás (ISS) összeszerelése 1998-ban kezdődött. Azóta óriási orbitális előőrssé vált, akkora, mint egy futballpálya. De bár mérete lenyűgöző, az ISS-t is kényelmes célpontjává teszi a pályán lévő sok űrhulladék darabjának. Van-e mód védekezni ellene, és mi történik, ha az állomás ütközik valamilyen űrobjektummal?
Mikrometeorit-fenyegetés
A Föld pályája forgalmas hely, mivel több ezer olyan objektum lebeg bolygónk körül, amelyek mérete nem haladja meg a néhány centimétert, valamint millió kisebb darab is. Tehát az ISS-t minden nap elkerülhetetlenül mikrometeoritok sújtják, de szerencsére vannak olyan biztonsági intézkedések, amelyek biztosítják, hogy semmi katasztrofális ne történjen.
Az egyik legjelentősebb ütközés 2012-ben történt, amikor egy kis meteorit eltalálta az állomás modulablakát. A vészhelyzeti redőny automatikusan bezárta az ablakokat, hogy szivárgás esetén megakadályozza a légtelen térben a nyomásveszteséget. A kár azonban nem volt súlyos, és nem történt szivárgás, ezért a szelepet később eltávolították.
2013-ban az űrhajósok újabb hatást figyeltek meg az ISS-re. Nagyon kicsi, egy golyó nagyságú lyuk jelent meg az egyik napelemben. A kárt egy ismeretlen törmelék okozta. "Örülök, hogy ez a tárgy nem érte el a hadtestet" - írta később a kanadai Chris Hadfield állomásparancsnok Twitter-fiókján.
Promóciós videó:
Az állomás hajótestét meg kell erősíteni, hogy ellenálljon az ütéseknek. Képes legfeljebb 1 cm átmérőjű mikrometeoritok kezelésére. Ha egy nagyobb meteorit belép a hajótestbe, fennáll a szúrás veszélye, amelynek következtében az állomás nyomása csökkenhet.
Védőzóna
Az ilyen események megelőzése érdekében az állomásnak van egy védelmi zónája, amely több kilométernyi helyet képes mérni körülötte. Az Egyesült Államok Űrmegfigyelő Rendszere követi nyomon. Ha bármilyen nagy törmeléket észlel, amely behatol erre a területre, az állomást a fedélzeti giroszkópok és a kormányberendezések segítségével mozgatja, hogy kilépjen a veszélyes területről.
"Az ISS akkor kezd manőverezni az objektumtól, ha az ütközés valószínűsége nagyobb, mint 10 000-ből 1" - mondta Daniel Huot, a NASA PR-tisztje. - Ez általában évente körülbelül egyszer történik (bár 2016-ban nem voltak ilyen manőverek). Az állomás teljes története során 23 esetben történt űrhulladék-kitérés”.
Ez a rendszer azonban nem mondható hibátlannak. Bizonyos esetekben az objektum későn látható, hogy időt adjon az ISS-nek a manőverezéshez. Ebben az esetben a legénységet ki kell evakuálni a Szojuz űrhajóra, amely mentőcsónakként működik.
Ütközés egy nagy tárggyal
Ha az ISS ütközik egy nagy objektummal, lehetetlen lesz elmenteni. Ebben az esetben a legénységnek le kell válnia és vissza kell térnie a Földre. Akár hat ember tartózkodhat az állomáson bármikor. Mindegyikük képes lesz két Szojuz űrhajóval evakuálni, ha szükséges, egyenként három embert. Ilyen evakuálások már többször előfordultak, 2015-ben is, bár a személyzetet soha nem kellett leválasztani.
2000. november 2-a óta az ISS-t állandóan emberekkel látták el, ezért ez a védelmi forgatókönyv nem nevezhető ideálisnak. De az állomást többnyire a Földről lehet irányítani, ezért az űrhajósoknak egyszerűen le kell zárniuk a sok nyílást, mielőtt távoznának a modulok szigeteléséhez.
Bár ütközés esetén, amikor kiürítésre van szükség, a legénységnek számos eljárást kell követnie. Ha az állomás testét megrongálta egy ütés, akkor elkezd veszíteni a nyomása. A fedélzeti érzékelők képesek lesznek meghatározni annak különbségét, és hangjelzést adnak. Ezen felül a legénység képes érzékelni a nyomásváltozásokat is.
Szükséges eljárások
A riasztás aktiválása után a személyzetnek számos eljárást kell végrehajtania: Figyelmeztetés, Gyűjtés, Munka - ez általános vészhelyzeti válasz. A legénység tagjainak az orosz főközpontban, a Zvezda néven kell összegyűlniük, mivel ez biztosítja, hogy biztonságosan elérhessék a Szojuz űrhajót és szükség esetén leválhassanak.
A csapattagoknak addig kell dolgozniuk, amíg a nyomás veszélyesen alacsony szintet nem ér. Ha a szivárgást ezen idő előtt nem tudják kijavítani, akkor le kell zárniuk a sérült szegmens nyílásait. A kár jellege határozza meg, hogy érdemes-e elszigetelni a személyzetet az űrhajóban.
A hajók kimenekítése a kiürítés érdekében
Az is előfordulhat, hogy nyomásveszteség következik be a Szojuz egyik űrhajón. Ebben az esetben a személyzet tagjai attól függően járnak el, hogy a hajó melyik része sérült meg. Minden Szojuz űrhajónak három szakasza van, de a Földre való visszatéréshez csak egy (leszálló modul) szükséges. Ha valamilyen más szakasz megsérül, például egy pályamodul, a legénység továbbra is biztonságosan visszatérhet haza.
De ha nyomáscsökkenés történik pontosan az egyik Szojuz űrhajó süllyedési moduljában, a legénységnek manuálisan ki kell oldania a dokkolót, miközben az állomáson marad, és el kell küldenie egy pilóta nélküli visszalépésre. Ebben az esetben a legvalószínűbb, hogy egy új pilóta nélküli „Szojuz” űrhajót indítanak az ISS-be, hogy a legénységet biztonságosan visszajuttassák a Földre, de egy későbbi szakaszban.
Az állomás nyomásmentesítése
Ezenkívül nyomásveszteség is előfordulhat az állomáson. Ebben az esetben a csapat átjárókat használ a szigetelés szivárgásának megakadályozására. Tagjai fokozatosan használják a nyílásokat arra, hogy ott dolgozzanak, ahol a szivárgás bekövetkezett, az orosz vagy az amerikai szegmensben, majd elkülönítik a sérült modult.
A sérült modul azonosítása és a legénység biztonságának biztosítása után az űrhajósoknak a Földön egy csapattal kell együttműködniük a probléma megoldása érdekében. A szivárgási sebesség valószínűleg nagyon lassú, és amikor vákuum alakul ki a modulban, a legénység elkezdhet megoldást keresni.
Az állomás rendelkezik felszereléssel, amellyel meg lehet javítani a kár helyszínét, de ehhez valószínűleg két űrhajósnak kell űrsétát végrehajtania az állomáson kívül. Bent is viselhetnek öltönyt a károk helyrehozására, ahogyan azt korábban a Mir űrállomáson tették az 1990-es évek végén.
"A legfontosabb a személyzet biztonsága" - mondta Huot. "Soha nem küldünk űrhajósokat egy szivárgó modulba, hacsak nem vagyunk 100 százalékig biztosak abban, hogy van egy tervünk a legénység és az ISS többi részének biztonságára."
Súlyos sérülés veszélye
Ha a kár nem orvosolható, a teljes személyzetnek el kell hagynia az állomást és vissza kell térnie a Földre, amint azt korábban említettük. Természetesen vannak olyan forgatókönyvek, amelyekben a károk sokkal súlyosabbak lehetnek, és akkor a nyomásmentesítés sokkal gyorsabban bekövetkezik. Huot szerint olyan eljárásokat dolgoztak ki, köztük az állomás áthelyezését, amelyek célja az ilyen súlyos vészhelyzetek megelőzése.
Az ISS a pályán marad legalább 2024-ig, bár valószínűleg hosszabb ideig. Reméljük, hogy a legénységnek soha nem kell evakuálnia.
Anna Pismenna