A KIC 8462852 csillag (amelyet az első csillagász után Tabby-nak is neveznek) a Cygnus csillagképben az elmúlt években a világ minden tájáról felkeltette a csillagászok figyelmét.
Az exobolygók felkutatására irányuló program részeként a Kepler Űr Obszervatórium csillagásztársai céltudatosan változó fényességű csillagokat kerestek - a csillagok előtti bolygó áthaladása miatt fénye rövid ideig kissé elhalványul, amelyet rendszeres időközönként megismételnek. A KIC 8462852 más hasonló csillagokkal együtt bekerült ebbe a listába, de más csillagokkal ellentétben fényereje nagyon nagy mértékben - körülbelül 22% -kal - csökkent.
Ezenkívül, mivel a bolygók pályájukon történő mozgásának sebessége állandó, a csillagok fényerejének változásainak is szigorúan periodikusnak kell lenniük. Ez azonban nem történik meg a KIC 8462852 csillaggal - a fényességének periódusai változóak és 5 és 80 nap között mozognak, amit nem okozhat a bolygóról való sötétedés.
Hasonló körülmény keltette fel az érdeklődést a Tabby csillag iránt a földönkívüli civilizációk vadászainak oldaláról. Az a tény, hogy a modern nézetek szerint előbb-utóbb fejlődése során a civilizáció eljut arra a pillanatra, amikor közvetlenül elkezdi használni csillagának energiáját. Ehhez felépíti az úgynevezett Dyson-gömböket (ezeket az elmélet szerzőjéről, Freeman Dysonról, Freeman John Dysonról nevezték el) - bolygó méretű struktúrákat, amelyeket bolygópályákra helyeznek, és képernyőként gyűjtenek a csillagból energiát. A számítások szerint egy ilyen szerkezet tömegének összehasonlíthatónak kell lennie a Jupiter tömegével.
Mivel Freeman Dyson elmélete az ilyen gömbös hiperkonstrukciók felépítéséről mindenkit meggyőzött, a csillagászok lelkesen kezdték keresni az ilyen tárgyak nyomait az űrben. És Tabby csillaga az elsők között illeszkedett be a rendszerbe - a csillag körül valóban van valami a pályán, és ez nem exobolygó.
A NASA Spitzer és Swift különleges küldetéseinek célja, hogy rávilágítsanak erre a rejtélyre. A küldetések lényege a csillag fényességének hullámhosszonkénti ingadozásainak egymás utáni mérésére szolgált.
Az Astrophysical Journal folyóiratban közzétett vizsgálati jelentés szerint Tabby csillaga minden mérési hullámhosszon elveszíti a fényességét. A legnagyobb veszteségek azonban az infravörös spektrumban fordulnak elő, ami arra késztette a csillagászokat, hogy feltételezzék a csillag körüli gáz- és porszűrő jelenlétét.
Promóciós videó:
Dr. Maine, a tanulmány egyik szerzője így fogalmaz:
„Csak a mikroszkopikus, finoman diszpergált képernyők képesek úgy szórni csillagfényt, hogy jellemzői megegyezzenek a megfigyelt mérésekkel. Attól tartok, hogy a földön kívüli hívők szerte a világon nem lesznek lenyűgözve egy ilyen ócska magyarázattal. Ennek azonban még mindig lehet technológiai magyarázata: valaki porvédő segítségével veszi az energiát a csillagtól. Nyilvánvaló, hogy ezekből a gyűjtőkből származó infravörös sugárzás népszerűbb, mint mások. Mindenesetre még nincs egyértelmű fényképes bizonyítékunk arról, hogy a Dyson-gömb ott van, és amíg részletes képek nem állnak rendelkezésre, csak találgatni tudunk, mi van ott.