A spanyol Cadizi Egyetem pszichológusai arra a következtetésre jutottak, hogy az emberiség nem ismeri fel az idegen civilizációktól érkező jeleket, mivel az utóbbiak ismeretlen fizikai elvek alapján használhatják a kommunikációt. A tudósok kritizálták a SETI kutatóit is, mert csak a rádiójelek keresésére koncentrálnak. A tudósok cikkét az Acta Astronautica folyóirat publikálta.
A szakértők úgy vélik, hogy az emberiség nem tudja észlelni a földönkívüli intelligenciát a figyelmetlenségi vakság analógja miatt. Ez a pszichológiai jelenség abból áll, hogy képtelen látni egy tárgyat, amely a látómezőbe került, más tárgyak jelenléte miatt, amelyekre az ember figyelmét összpontosítják. A cikk szerzői szerint a SETI projektben részt vevő tudósok más lehetséges kommunikációs csatornák keresése helyett idegen rádiójelek regisztrálására koncentrálnak.
Véleményük igazolására a pszichológusok 137 önkéntessel végeztek egy kognitív tesztet, amely több részből állt. Az első a kognitív reflexió tesztje volt, amely abból áll, hogy felmérik az ember képességét arra, hogy helyesen oldja meg a problémát, amelyre a gyors intuitív válasz helytelen. Ezt követően a résztvevők légi fényképeket kaptak mesterséges és természetes tárgyakról. Az egyik képbe egy gorilla öltönyös férfi csökkentett képét illesztették be (a láthatatlan gorillával végzett híres kísérlet tippje).
Kiderült, hogy azok, akik hajlamosak az impulzív viselkedésre és a rossz választ adják, gyakrabban vették észre a képeken látható gorillát. Ugyanakkor az analitikus gondolkodású emberek hajlamosabbak a figyelmetlenség vakságára. Az ilyen eredmények a pszichológusok szerint arra utalnak, hogy a tudósok nem észlelhetnek más bizonyítékokat a földönkívüli civilizációk létezéséről.
Ezenkívül a pszichológusok bírálták a Kardasev-skálát, amelyet egy hipotetikus civilizáció technológiai fejlődésének értékelésére használnak az általa elfogyasztott energia mennyisége alapján. Tehát az első típusú civilizációk az összes rendelkezésre álló erőforrást felhasználják bolygójukon, a második típus - egy csillag energiáját és a harmadik típus - az egész galaxist. A tudósok alternatív skálát javasolnak a környezeti feltételek megváltoztatásának képessége alapján.
Véleményük szerint az emberiség átmeneti szakaszban van az elsőtől a második típusig. Továbbra is függ a Föld természetes körülményeitől, kiszolgáltatott a globális katasztrófáknak és biológiai evolúció befolyásolja. Ugyanakkor az emberek viszonylag közel állnak ahhoz, hogy űrkolonistákká váljanak, és felhasználják a géntechnológia és az atomfizika eredményeit, a harmadik típusú civilizációk pedig szuper fejlettek és képesek manipulálni a téridőt, a sötét anyagot és a sötét energiát. Így a rádiójelek keresése csak a civilizáció első típusának megtalálását teszi lehetővé.