A hellenisztikus és később az ókori római kultúra hatalmas hatással volt világunkra. Mondhatjuk, hogy civilizációnk pontosan az ókori Görögország fénykorából ered. Az élet értelméről és az ember e világban betöltött szerepéről szóló főbb filozófiai tanítások éppen ezekből az időkből kerültek hozzánk. Elfogadtuk a szabad választások és az ókori görögök polgárainak egyenlőségének alapelveit is. Kétségtelen, hogy ezen államok nem minden képviselője volt akkoriban állampolgár (sajnos a legtöbb tehetetlen rabszolga volt), de az esélyegyenlőség és a vezetőválasztás gondolata már nagyon előrehaladott volt az államszerkezet sok más elképzeléséhez képest.
Az akkori "humanitáriusok" hírnevének köszönhetően, amelyet rengeteg filozófus, író és költő képvisel, a modern emberek többsége nem egészen helyes sztereotípiát alkotott az ókor lakóiról és a technológiai kérdések fejlettségi szintjéről. Sokan még mindig katapultokat vagy ballisztákat tartanak az akkori mérnöki gondolkodás koronájának, és a "nem katonai" technológiákból csak az alexandriai világítótorony hatalmas olajlámpáját idézik fel.
Eközben korának a görög és a római civilizáció technikai fejlettségi szintje egyszerűen tiltó volt. A modern "fejlett" emberiség megerősítheti az ókori mérnökök gondolatainak helyességét, vagy egyszerűen megismételheti néhány eredményüket legkorábban pár száz évvel ezelőtt! Sőt, még mindig vannak olyan szkeptikusok, akik azt állítják, hogy az adott időszak néhány valós dolgát az ókori görögök nem hozhatták létre, de később az akkori kulturális rétegek feltárásaiba vetették őket.
Az ókori Görögország leghíresebb matematikusa Archimédész volt. Ez az ember szó szerint megszállottja volt a matematikának. Gyakran el is felejtette az ételt és az alvást, elmélyült bármilyen probléma tanulmányozásában. Egyszer, míg a fürdőszobában ült, felmerült a gondolat, hogy a testeket folyadékkal kell kiszorítani; közvetlenül a fürdőszobából, öltözködés nélkül futott megosztani ezt az ötletet kollégáival. A legenda szerint egy meztelen matematikus rohant végig a városon, és kiabálta híres "Eurekáját!"
Archimédész kíváncsi elméje az emberi élet legkülönbözőbb területein alkalmazta a matematikát: a mérnököktől és a csillagászattól kezdve az igazságszolgáltatásig és a kormányzásig. Például a karok és blokkok alapelveit tanulmányozva Archimédész megépítette a daru első analógját, ezáltal felgyorsítva a szirakúzi kikötő munkáját. Az általa kitalált csavarszerkezetek pedig lehetővé tették bármilyen összetettségű és bármilyen magasságú vízvezeték és öntözőrendszer kiépítését. Archimedes dicsősége olyan nagy volt, hogy gépeinek és találmányainak megrendelései az akkori Oycumene egész területéről érkeztek.
Az alexandriai Ctesibius szerelő rányomta bélyegét az ókori világ tervezésére. Neki köszönhetjük egy ilyen mechanizmus, mint egy óra feltalálását. Az órák feltalálásának fő nehézségét valamiféle erő állandó hatásának megteremtése jelenti, amely az idő múlásával nem változik (Ctesibius korában egy ilyen erő egy speciális edényből kifolyó víz volt, amelyet később rugós órás gyártók helyettesítettek). Ctesibius empirikusan oldotta meg ezt a nehéz problémát; Daniel Bernoulli csak a 18. században tudott matematikailag megoldani egy hasonló problémát, meghatározva egy edény alakját, amelyből a víz állandó sebességgel kiáramlik.
Sőt, Ctesibius nemcsak órát, hanem ébresztőt is feltalált - egy automatikus eszközt, amely egy dallamot játszik le meghatározott időben. A pneumatikus fegyver ötlete is a tulajdonosa - olyan számszeríjat készített, amely a sűrített levegő energiáját használja fel.
Az alexandriai hős találmányai és felfedezései nem kevésbé érdekesek voltak. Ez az ember ezerhétszáz évvel megelőzte Wattot egy gőzgép megalkotásában, elkészítette az első automatát és egy automatikus ajtónyitó rendszert. A folyékony hőmérő létrehozásának ötlete is a tulajdonosa.
Promóciós videó:
Egyik találmánya azonban különösen értékes számunkra, az információs kor lakói számára. Geron készített elsőként programozható eszközt. Gépeinek szinte minden kivitele speciális dobokat tartalmazott, amelyeken a csapokból gépelték be az eszköz programját. Így Geron tekinthető az első programozónak.
De az akkori tudomány és a mérnöki tudomány élvonalában volt valami, ami annyira megelőzte a korát, hogy nehéz még egy hasonló találmányt megtalálni. Ez az úgynevezett Antikythera mechanizmus. A tudósok továbbra sem értenek egyet abban, hogy ki volt a készülék feltalálója. Cicero kutatásai szerint Archimédész volt; más források Hipparchusra vagy kortárs rhodesi Attaliusra utalnak.
A mechanizmus egy analóg számítógép, amely körülbelül négy tucat különféle csillagászati esemény pontos idejét határozza meg. Csaknem száz éven át a tudósok nemcsak annak létezésének tényét, hanem annak lehetőségét is megpróbálták megmagyarázni, hogy az ókorban valami hasonlót cselekedhessenek az akkori eszközök és ismeretek segítségével. Mindazonáltal minden kísérlet beigazolódott, és a tudósoknak nem volt más választásuk, mint beismerniük, hogy az ókori világ lakói csaknem másfél évezreddel megelőzték idejüket. Az első ilyen eszközt a XIV. Század végén hozta létre Giovanni de Dondi Padova városában.
Nekünk, modern embereknek nagyon gyakran van elképzelésük távoli őseinkről, mint elmaradott és írástudatlan teremtményekről, akik nem gondoltak semmire, csak arra, hogyan lehet egyszerűen nem meghalni éhségben. Mindig azt gondoljuk, hogy okosabbak, jobbak, lelkileg gazdagabbak vagyunk náluk stb. Ez megbocsáthatatlan hiba! Távoli őseink tapasztalatai, képességeik, az általuk megszerzett információk évről-évre cseppenként, jelen ismereteink alapjába kerültek. Chartard-i Bernard, aki egyébként csaknem ezer évvel ezelőtt élt, egyszer nagyon találóan beszélt erről. Azt mondta, hogy mi törpék vagyunk, akik óriások vállán ülünk; és csak azért, mert túl látunk rajtuk, mert felemeltek minket. Ezért soha nem szabad elfelejteni, hogy nem lehetnek ilyen óriások Archimédész, Gém, Euklidész és Ctesibius formájábanakkor soha nem tudtuk törpe tekintetünket egy másik iPhone képernyőjére irányítani …