A Merkúr csodálatos és titokzatos bolygó
Emlékezzünk arra, hogy a bolygónak a Naphoz legközelebb eső sötét, grafit felülete a legextravagánsabb változatokat hozta világra - egészen egy mesterséges idegen hajóig, akkora, mint egy bolygó … Mindez természetesen kissé túl sok. A NASA szakértői egy részletes tanulmány elvégzése után úgy vélik, hogy racionális magyarázatot találtak. Mennyire igaz? Megítélni …
Mint tudják, a Merkúr felülete szokatlanul sötét. A tudósok számos elméletet építettek fel arról, hogy miért van ilyen bolygó a felszínen. A kutatók most úgy vélik, hogy a Merkúr egyszer egy grafitréteget borított be - ugyanezt az anyagot használták például egy ceruzavezetékben. A grafit is tökéletesen visszatükrözi a legerősebb hőt …
Szakértők elemezték a NASA Messenger űrhajójának adatait, amely rengeteg információt gyűjtött a nap első bolygójáról, mielőtt a felszínére csapódott. A tudósok szerint a titokzatos sötét anyag nem más, mint grafit formájában lévő szén. Ez a grafit lehet az, ami megmaradt a Merkúr eredeti kérgéből, amelyet később vulkánkitörések borítottak be.
Patrick Peplowski és munkatársai a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában elemezték a Merkúr felszínének legsötétebb részeinek elemzésének eredményeit, amelyeket a Messenger űrszonda küldetésének végén rögzített.
Megállapították, hogy a Merkúr sötét "anyaga" szénben gazdag, és nagy ütközési kráterek közelében volt. A tudósok szerint elmondhatjuk, hogy a sötét anyag a bolygó mélyebb rétegéből "kerül ki" a felszínre. Az anyag akkor bocsát ki, amikor mondjuk tűzgolyók vagy meteoritok ütköznek a bolygó felszínére.
Csakúgy, mint a Hold és más belső bolygók, a Merkúrnak valószínűleg a magma óceánja volt valamikor a fejlődés kezdeti szakaszában, és a felszíne nagyon forró volt.
„Abban az időben, amikor a magma óceánja hűlni kezdett, és az ásványi anyagok kristályosodni kezdtek, a megszilárdult ásványok a fenékre telepedtek. A grafit pedig a felszínen maradt és felhalmozódott a Merkúr eredeti kérgében.”- mondja Rachel Klima, Peplovsky laboratóriumi munkatársa.
Promóciós videó:
De ezt az eredeti kérget később vulkanikus jelenségek vagy más geológiai folyamatok miatt új rétegek elrejtették. Ennek a széndús anyagnak egy része azután összekeveredett a fedő kővel, titokzatos sötét színt kölcsönözve a Merkúr felszínének.
"Ha valóban azonosítottuk az eredeti Merkúr kéreg maradványait, az segít megérteni a bolygó korai történetét" - összegzi Peplovsky. A kulcsszó a "ha" …
Érdemes felidézni, hogy a Messenger egy amerikai automatikus bolygóközi állomás a Merkúr vizsgálatára. A készüléket 2004. augusztus 3-án dobták az űrbe. 2011. március 18-án az állomás biztonságosan belépett a bolygó pályájára. A misszió 2015. április 30-án fejeződött be.
Szintén érdekes az a hipotézis, amely a Merkúr számos anomáliáját összeköti azzal a ténnyel, hogy korábban nem bolygó volt, hanem a Vénusz műholdja. Körülbelül 400 millió évvel ezelőtt "váltak el".