Az eszközt, amelyet a matrózok a 16. század elején használtak, egy portugál hajó maradványainak tanulmányozása során fedezték fel, amely a Vasco da Gama második indiai expedíciójának része volt és 1503. április 30-i vihar alatt elsüllyedt az Arab-tengeren. Emellett egy hajócsengőt is találtak a roncsok között, amely valószínűleg a legrégebbi ilyen jellegű műtárgy is, amely a tudósok kezébe került.
Az asztrolábiumot az ókori görögök találták ki az ókorban, majd az akkori alaptudomány szükségleteihez használták, vagyis az égitestek horizonton túli magasságának és ezen alapuló mindenféle számítások meghatározásához, egészen az asztrológiai előrejelzések elkészítéséig. Az asztrolabét az építészetben is használták, de voltak egyszerűbb eszközök is. Aztán az ókor véget ért, az asztrolabe feledésbe merült Európában, de a leleményes eszközt megőrizték az araboktól, akiktől az európaiak valahol a XI-XII.
Szétszerelt csillagászati asztrolábia.
A tengeri astrolabe, amelyet a portugálok találtak ki a 15. században, a "klasszikus" nagyon leegyszerűsített változata volt. Lehetetlen volt összetett számításokat végrehajtani rajta lévő sok lemez és nyíl segítségével, és a matrózoknak nem volt rá szükségük. Elég volt, ha a navigátor meghatározta a Nap vagy az Északi Csillag horizontja feletti magasságot. Ezért az eszközt egy nyíllal ellátott osztott lemezre redukálták, amelyet az érdeklődő égi tárgyra kellett mutatni. A korong vastag és nehéz volt, így tömege csillapította a készülék rezgéseit a gördülés során.
Így néz ki a tengeri asztrolábia, amelyet Gran Canaria szigetén, Kolumbusz Kristóf Ház-Múzeum gyűjteményében őriznek. Egészen a közelmúltig a világ legrégebbi volt. De nyilván nem ez a helyzet.
Astrolabe egy Gran Canaria múzeumból.
A megtalált, 175 mm átmérőjű és 344 gramm tömegű portugáliai címeres bronzkorongot a Warricki Egyetem (Nagy-Britannia) tudósai elemezték, akik 2016 novemberében az ománi Muscatba utaztak, hogy összegyűjtsék a baleset helyszínén talált legfontosabb műtárgyak lézeres letapogatását. Vizsgálatát még 1998-ban a Blue Water Recovery Ltd. cég végezte el, de néhány lelet részletes vizsgálatához csak most jutott el.
A Nikon kézi 7 tengelyes lézerszkennerével, amely másodpercenként 50 000 pont feletti magasságot képes felvenni 60 mikronos pontossággal, létrehozták a műtárgy 3D virtuális modelljét.
Promóciós videó:
A lelet háromdimenziós modellje.
Az eredmények elemzése során kiderült, hogy a korong végtagja mentén 18 szabályos időközönként rendszeres időközönként elhelyezkedő sorok találhatók.
További elemzés azt mutatta, hogy a skálajelek közötti távolság egyenértékű volt az 5 fokos intervallumokkal. Ez kritikus bizonyíték volt arra, hogy ez az asztrolábia.
A tárgy így kiderült, hogy a legrégebbi ismert tengeri asztrolábium. Nincs olyan sok közülük - csak 104 van megőrződve a világon.
Szergej Sziszojev