Miért élnek egyesek hosszabb ideig, mint mások? Mindenki ismeri a szokásos magyarázatokat: diéta, rendszeres testmozgás, vagy akár olyan egyedi receptek, mint a cigarettázás 117 éves kora előtt, ahogy egy szokatlan francia nő tette.
De milyen hatással van az ember személyisége a hosszú élettartamra? Egy adott temperamentumú emberek tovább élhetnek? Az American Journal of the Geriatric Society című folyóiratban megjelent új tanulmány 246, legalább 100 évig élő gyermek személyiségének vizsgálatán alapul.
A kutatások azt mutatják, hogy azok, akik sokáig élnek, érzékenyebbek, aktívabbak és kevésbé idegesek, mint más emberek. A hosszú életű nők empatikusabbak és készek az interakcióra, mint a hétköznapi nők. Ezek a megállapítások összhangban vannak azzal, amit az evolúció elméletétől elvárhatunk: azok az emberek, akik nyitottak a barátságra és hajlandóak segíteni másoknak, elegendő erőforrást képesek összegyűjteni a legnehezebb idők túlélésére.
Más jelek is érdekesek. Aki önfegyelmezettebb, nem mindig dicsekedhetett a hosszú élettartammal (ami talán magyarázatot ad egy franciaországi dohányosok hosszú életére). Egyébként a nyitottság minden új iránt szintén nem befolyásolja az élet hosszát, és ennek a bizonyítékai a konzervatív morcos idős emberek, akik elég sokáig élhetnek.
Az, hogy megváltoztathatja-e személyiségét felnőttként, régóta pszichológiai vita tárgya. Egy új tanulmány azonban azt mondja, hogy ha tovább akarsz élni, akkor távollévőnek és barátságosnak kell lenned.
Sajnos más friss kutatások azt mutatják, hogy édesanyád személyisége - amely természetesen nem változtatható meg - szintén befolyásolhatja a hosszú élettartamot. Körülbelül 28 000 norvég anyán végzett vizsgálatból kiderült, hogy azok az anyák, akik idegesebbek, hajlamosabbak a depresszióra és a haragra, sok esetben csokoládéban, szódában és édességekben gazdag egészségtelen ételekkel táplálták csecsemőiket. A gyermekkorától kezdve táplált étkezési szokásokat felnőttkorban nagyon nehéz megváltoztatni, és ez azt jelentheti, hogy a depressziós anyák gyermekei korábban meghalnak.
A személyiség természetesen nem sors, és mindenki tudja, hogy az ember megtanulhat változni. De mindkét új tanulmány azt mutatja, hogy a hosszú élettartam nemcsak a testi, hanem a mentális egészség kérdése is.