A tudósok megerősítették, hogy két óriási porfelhő kering a Föld körül, mintegy 400 ezer kilométer távolságban a felszínétől. Eredményeiket az MNRAS folyóirat ismertette.
„Kordylevsky felhői a két legszembetűnőbb objektum a Föld közvetlen közelében. Körülbelül ugyanolyan távolságra vannak tőle, mint a Hold, ezért a csillagászok soha nem veszik észre őket. Ezért nagyon örülünk, hogy meg tudtuk erősíteni bolygónk e két ál-műholdjának létezését”- mondja Sliz-Balogh Judit a Budapesti Egyetemről.
A 18. században a tudósok megállapították, hogy a kis égitestek ugyanabban a pályán mozoghatnak a bolygóval, ha azok előtt vagy mögött lévő pontok közelében helyezkednek el, ahol a Nap és a bolygó gravitációja kiegyensúlyozott.
Több ezer ilyen tárgyat, vagy "trójai aszteroidát" találtak régen a Jupiter, a Mars és a Neptunusz pályáján, de a közelmúltig a tudósok nem tudtak egyetlen ilyen kisbolygót sem találni a Föld közelében. Mint a kutatók mondják, a Föld "trójai" műholdjait nagyon nehéz megkeresni, mivel nagyon közel vannak a Naphoz, ha bolygónk felszínéről nézzük őket.
A Földnek máig csak hat kvázi műholdja ismert - 2016 HO3, 2010 TK7, 2003 YN107, 2004 GU9, 2001 GO2 és 2002 AA29. Mindegyikük, a 2016-os HO3 kivételével, nagyon instabil pályák mentén forog, és néhányuk felfedezésük után több évvel vagy évtizeddel már abbahagyta a Föld követését és elhagyta pályáját.
Schliz-Balogh és munkatársai további két tárgyat adtak vendéglátójukhoz - az úgynevezett Kordylevsky-felhőkhöz, amelyeknek az elmúlt fél évszázadban sikerült mitikus és nagyon ellentmondásos státuszt szerezniük.
Kazimir Kordylewski lengyel csillagász beszélt elsőként létezésükről. Két trójai pontot megfigyelve a Föld pályáján 1961-ben, észrevette, hogy az egyikük nagy mennyiségű port tartalmaz, elfedve a Nap és a csillagok fényét.
Ezt a kijelentést, amint azt Schliz-Balogh megjegyezte, a tudományos közösség szkeptikusan fogadta, mivel a csillagászok nem hitték, hogy ilyen nagy tárgyak ezen a ponton stabilak maradhatnak. Később a tudósok többször ellenőrizték Kordylevsky számításait, de sem megerősíteni, sem cáfolni nem tudták.
Promóciós videó:
A magyar csillagászok ötletes technikával álltak elő, hogy felkutassák e felhők létének nyomait és megbecsüljék méretüket. Nem azt a hőt és fényt kezdték megfigyelni, amelyet porszemcséik kibocsáthatnak, hanem azt, hogy a velük való ütközés miként változtatja meg a "trójai" pontokon áthaladó Nap sugarainak polarizációját.
A művész így képzelte el Kordylewski / Horváth G. felhőit.
Több hónapos megfigyelés után Schliz-Balogh és munkatársai olyan nyomokra bukkantak, hogy a napfényt csaknem 20% -osan lineárisan polarizálta az L5 régió, egy "trójai" pont, amely közvetlenül a Hold mögött található.
Tulajdonságait elemezve a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az objektumot nem egy, hanem két porfelhő hozta létre, amelyek mindegyike körülbelül háromszor nagyobb, mint a Föld fő természetes műholdja. Egyelőre nem világos, mennyire stabilak és meddig "üldözik" a holdat, keringenek vele a bolygónk körül.
Schliz-Balogh és munkatársai úgy tervezik, hogy választ találnak ezekre a kérdésekre, a Kordylewski felhők megfigyelésével erősebb, keringő teleszkópokkal, amelyeket a légszennyezés és a por nem érint.