Schiaparelli, SpaceX, Szojuz … 2016 az űrben bekövetkezett veszteségek éve volt. De voltak valódi szenzációk az elmúlt évben.
Ez nem olyan, mintha rakétákat építene neked. Az emberek általában ezt a stabil kifejezést használják arra, hogy hangsúlyozzák az adott munka könnyűségét. Átfogalmazva, minden, ami a rakétákkal kapcsolatos, nehéz - és veszélyes. Ha valaki hirtelen megfeledkezett róla, 2016-ban nagyon sok lehetősége volt emlékezni rá.
December elején az orosz Progress hordozórakéta két és fél tonna rakománnyal zuhant le a Nemzetközi Űrállomás (ISS) legénységének. Ok: továbbra is tisztázatlan probléma merült fel a Szojuz hordozórakéta harmadik szakaszával kapcsolatban. A baleset hozzáadta az orosz űrtechnika amúgy is hosszú balesetek listáját, és egyértelműen jelezte, hogy milyen rossz dolgok vannak az ország űriparban, amely egykor világelső volt ebben az iparágban - és ugyanakkor milyen nehéznek tűnt ez rutinszerű munka az űrben.
Az Európai Űrügynökség, az ESA is 2016-ban katasztrófával szembesült. Októberben a Schiaparelli landernek az Oroszországgal folytatott ExoMars-misszió részeként kellett volna landolnia a Vörös Bolygó felszínén. De a navigációs rendszer és a magasságmérő közötti kommunikációs hiba miatt a készülék 300 km / h sebességgel omlott össze a Meridián fennsík homokján.
Ennek eredményeként egy újabb kis kráter jelent meg a Mars felszínén, egy halom sodrott fém - és volt remény, hogy legközelebb minden sikeresebb lesz: az európaiak és oroszok már 2020-ban újabb landolást terveznek a "vörös bolygón". December elején az ESA tagországai jóváhagyták a tervet.
A SpaceX magánszállítási társaság és annak vezetője, Elon Musk számára a távozó év sem volt a legjobb. Bár Musk szereti a legkülönbözőbb álmokat, mint például a Mars gyarmatosítását (szeptemberben egy megfelelő tervet mutatott be), először is földi problémákkal kell megküzdenie. Tehát szeptemberben felrobbant egy Falcon 9 rakéta, amely a Canaveral-foki űrrepülőtérből való indításra készült.
Lényeg: egy megsemmisült rakéta, egy kiégett műhold 195 millió dollár értékben, egy törött kilövőállomás. A SpaceX következő indítását csak jövőre tervezik. A vállalatnak most be kell mutatnia, hogy űrhordozóként valóban hiteles. Noha már 10 milliárd dollár értékű megrendelései vannak, megfogalmazott célja az, hogy valóban forradalmasítsa az űripart azáltal, hogy rendkívül alacsony áron kínál szolgáltatásokat a műholdas indításhoz - ez a cél azonban csak akkor érhető el, ha a műholdak jó eséllyel jutnak el egy adott pályára. …
A tervezett balesetre idén került sor: szeptember végén a Rosetta európai szonda találkozott a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökös felszínével, amely abban a pillanatban valahol a Mars és a Jupiter között volt. Így a Földtől mintegy 720 millió kilométer távolságban az elmúlt évek űrmissziója sikeresen teljesült - 12 évvel az indulás után és két évvel az Univerzumban elvesztett cél elérése után.
Promóciós videó:
Az ESA szerint a Rosetta körülbelül egy méter / másodperces járási sebességgel landolt az üstökös felszínén. Ezt követően az összes adó automatikusan kikapcsol. Így semmit sem lehet megbízhatóan tudni a szonda jövőbeni sorsáról a Földön. Egy dolog világos: "Több évtizedig visszafejtjük a beérkezett adatokat" - mondta Matt Taylor (Matt Taylor) a projekt résztvevője.
A távozó év fontos híreket hozott Alexander Gerst űrhajósnak. Májusban vált ismertté, hogy 2018 májusától novemberig a geofizikus második űrrepülésére indul. Ott még az ISS legénységének parancsnoka is lesz. Gyakorlatilag ez azt jelenti, hogy az ESA tagjai megállapodtak abban, hogy 2024-ig részt vesznek az ISS projektben. Az ISS legénységének parancsnoka - még ha ez csak hivatalos cím is, büszkén hangzik. Egyébként eddig az ISS egyik parancsnoka sem volt német.
Gerst Németország tizenegyedik képviselője az űrben. Ugyanakkor soha egyetlen német nő sem járt oda. Ennek meg kell változnia Claudia Kessler repülésével - ha minden jóra sikerül az évtized vége előtt. Nincs hiány olyan potenciális űrhajósokból, akik készek ideiglenesen elhalasztani karrierjüket más területeken a Föld légkörén túli repülésre való hosszú felkészülés érdekében. A kérdés az, hogy Kessler képes lesz-e olyan szponzorokat találni, akik hajlandók fizetni az űrrepüléséért.
Az első kínai nő, Liu Yang, egyébként 2012-ben ment az űrbe. Egy évvel később másik honfitársa követte őt - és hamarosan soraik kiegészülhetnek. Mivel Kína valódi ambíciói az idén nyilvánvalóbbá váltak, mint valaha. Szeptemberben az Égi Birodalom új Tiangong 2 űrállomásának fő elemét földközeli pályára szállította, amelyet októberben már az első emberes misszió részeként laktak. Kína ezen teljes űrbeli "előőrsét" 2022-ben kell üzembe helyezni. Egy évvel korábban egy robotot terveznek leszállítani a Marson, 2024-ben pedig - egy emberrel felszerelt járművet leszállni a Holdra.
Ezenkívül a Mennyei Birodalom a távozó évben üzembe helyezte a világ legnagyobb Fast rádióteleszkópját, valamint egy új kozmodromot Hainanban.
Az év híre természetesen a gravitációs hullámok voltak, amelyeket egy nemzetközi tudóscsoport februárban jelentett be. Pontosabban: ezt a sikert még 2015. szeptember 14-én érték el az Egyesült Államokban található Advanced Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory (aLIGO) mérőműszereivel. A következő hónapokat azonban az információk kétszeri ellenőrzésére fordították, hogy valóban két "fekete lyuk" ütközését figyelték-e meg. Ennek eredményeként kijelentették, hogy látták őt - és ez lett a század szenzációja.
A gravitációs hullámok, amelyek létezéséről Albert Einstein beszélt, valójában nem olyan ritkák. Minden alkalommal felmerülnek, amikor valahol az univerzumban tömegek gyorsulnak fel. De általában annyira gyengék, hogy egészen a közelmúltig nem nyertek meggyőző bizonyítékot létezésükről. Egészen a közelmúltig. A kutatók azonban már júniusban beszámoltak egy második ilyen megerősítésről. Most - rövid szünet után - az érzékelő újra működik, és a tudósok új pozitív eredményeket remélnek. A gravitációs hullámokért járó Nobel-díjat idén nem ítélték oda, de lehetséges, hogy 2017-ben megtörténik.
Kiadványunk egy újabb szenzációs kozmikus felfedezésről írt augusztus közepén - jóval a kutatásban résztvevő tudósok hivatalos bejelentése előtt: 4,2 fényév távolságra a Földtől sikerült megtalálni a számunkra legközelebbi bolygót a Naprendszeren kívül - de csak közvetett jelekkel, a Proxima Centauri csillag színspektrumának változásainak köszönhetően.
Még az is lehetséges, hogy ezen a bolygón vannak olyan körülmények, amelyek mellett az élet lehetséges rajta. Ezzel a feltevéssel azonban még sok kérdés merül fel. A francia CNRS kutatóintézet asztrofizikusai azonban már azon vitatkoznak, hogy ennek az exobolygónak vannak-e a Földéhez hasonló óceánok.
És egy másik bolygót kutattak a kutatók az elmúlt évben - még akkor is, ha teljesen el van rejtve nézeteik elől. És ha egyáltalán létezik. Olyan égitestről beszélünk, amelynek tömege a Föld tömegének tízszerese, és amely esetleg valahol a Naprendszer szélén forog.
Mindenesetre Konstantin Batygin és Michael Brown, a pasadenai Kaliforniai Műszaki Intézet javasolja e bolygó létét. Idén januárban ismertették a megfelelő elméletet. "Kilencedik bolygójuk" 10 és 20 ezer év közötti időintervallumban kering a Nap körül. A tudósok a Neptunusz pályáján túl található úgynevezett "Kuiper-öv" más égitestjeinek pályájára vonatkozó adatok alapján javasolják annak létezését. Ha ismétlem, ez a bolygó egyáltalán létezik.