A NASA és Elon Musk SpaceX-je arra összpontosít, hogy űrhajósokat szállítson a Marsra, és akár egy kolóniát létesítsen a Vörös Bolygón egy nap - de mi lenne, ha figyelmüket más irányba irányítanák? Nemrégiben megjelent egy cikk a Journal of Astrobiology & Outreach-ban, amelyben az embereket felkérik, hogy hozzanak létre egy kolóniát a Titánra, a Szaturnusz narancssárga holdjára, amely fiatalkorban hasonló a Földhez, és amely elrejtheti az ismeretlen életet. Ahelyett, hogy az embereket egyirányú küldetésre küldenék, hogy felszíni életet keressenek, az új munka feladata a jövő előőrsének felszerelése a Titánon.
Sok szempontból a Saturn legnagyobb holdja, a Titán az egyik legföldszerûbb világ, amelyet eddig felfedeztünk”- mondja a NASA honlapján. "Sűrű atmoszférájának és szerves kémiájának köszönhetően a Titan a Föld fagyott változatához hasonlít, mint ami több milliárd évvel ezelőtt volt, mielőtt az élet kezdett oxigént pumpálni a légkörünkbe."
A tisztesség kedvéért a Titannak mikrobai lehetnek - vagy legalábbis a prebiotikus életre emlékeztető kémia -, de ez még mindig nem a Föld. Ezt a holdot narancssárga felhők borítják, és légköre nem a legbarátabb. A Titan gravitációja azonban lehetővé teszi a felszínen történő sétálást (a Föld 14% -át), a vastag felhők miatt a felszínen a sugárzás kevesebb, mint a Marson, és a műholdas különféle forrásokat kínál az energia előállításához.
A Titan hatalmas szénhidrogénkészleteket tartalmaz, amelyek általában az olajhoz és a gázhoz kapcsolódnak. A NASA Cassini szondájából származó adatok azt mutatták, hogy a Titan százszor több folyékony szénhidrogénnel rendelkezik, mint a Föld összes ismert olaj- és földgázkészlete.
A Titanon élő emberek energiát szerezhetnek ezekből a vegyületekből, ha külön égésforrást használnának, amely oxigén hiányában képes működni. Az új tanulmány a kémiai energia előállításának más módszereit vizsgálja, például az acetilén (amelynek nagyon sok) hidrogénnel történő kezelését.
„Ebben a munkában szerettem volna mélyebben áttekinteni a kémiai energia és az alternatív energia lehetőségeket” - mondja Anne Hendricks, a nonprofit Bolygótudományi Intézet tudósa. „Társszerzőm, Yuk Jung és én feltártuk a vegyi, nukleáris, geotermikus, napenergia, vízenergia és a szél lehetőségeit a Titan energiájának előállításához. A munka célja az első magas szintű munka ezekben a témákban."
Noha Hendrix szerint teljes energiát előállítani lehet a jelenlegi technológiánk segítségével, megjegyzi, hogy megfelelő kutatással megtalálhatnánk és meg kellene találnunk a módját, hogy minél többet kihozhassunk a Titan környezetéből. Például, ha megvizsgáljuk a különféle anyagok fotovoltaikus cellákra vonatkozó lehetőségeit, akkor több napenergiát tudnánk kinyerni - és ez különösen fontos a Titán körülményei miatt.
A vízenergiához a Titan bőséges tóvidékeinek jobb feltérképezése lenne szükséges, ideértve a topográfiát és a jelenlegi sebességet. Még a szélenergia is igényel némi kutatást a levegőben lévő szélturbinák területén. De Hendrix szerint mindezek az irányok ígéretesek.
Promóciós videó:
"Úgy gondolom, hogy akárcsak a Földön, az energiaforrások kombinációja hasznos lenne a Titánon is" - mondja. - Különösen a napenergia (nagy elemek tömbjeinek felhasználásával) és a szél (lég turbinák felhasználásával) ".
A megfelelő megközelítés mellett ez az energia több mint elegendő egy kis előőrshez. Ahelyett, hogy az embereket csupán egyirányú küldetésre küldené az élet megkeresésére, Hendrix például olyan jövőt lát, amelyben energiát generálnak a gyarmatosítók minden igényének kielégítésére. Napelemek, amelyek például a Titan felületének 10% -át lefedik, 300 millió ember igényeinek kielégítéséhez szükséges energiát szolgáltathatnak. Természetesen ez eddig csak egy előzetes becslés.
És mégis, mivel a NASA szándékában áll az embereket a Marsra helyezni a 2030-as évekre, az űrügynökség továbbra is a Mars felfedezésére összpontosít. Bár elismeri, hogy "nincs pénz".
Ilya Khel