A NASA tudósai ismét felfedeztek egy jégfelhőt a Szaturnusz legnagyobb holdja, Titán sztratoszférájában. Ennek a tárgynak a létezése ellentmond mindennek, ami az égitestről ismert.
A Cassini űrhajó szén-nitrogénvegyületekből (acetilén-dinitrilből) álló felhőt fedezett fel. Általában a Titánon a felhők ugyanúgy alakulnak ki, mint a Földön, így a tudósok megzavarodnak abban, hogy ez a tárgy fagyasztott vegyi anyagokból áll.
Az acetilén-dinitril képződése a titán légkörben
Kép: A NASA Goddard űrrepülési központja
Először a Voyager űrhajó 1980-ban rögzítette a Titan feletti jég jelenséget, ám akkor a tudósok nem tudták meghatározni annak összetételét. A kompozit infravörös spektrométernek (CIRS) köszönhetően megállapítható, hogy százszor több gőzös acetilén-dinitrilre lenne szükség egy tárgy kialakításához.
"Ennek a jégfelhőnek a megjelenése ellentétes azzal, amit tudtunk a felhőképződésről a Titánon" - kommentálta Carrie Anderson, a NASA Greenbelt, Maryland űrközpontjának CIRS kutatója. Hozzátette, hogy ennek a szokatlan jelenségnek a felfedezése jelezheti a Föld és a Titán sztratoszféra hasonlóságát. Hasonló eljárás fordulhat elő a Földön, amikor a klórtartalmú anyagok egyesülnek a fagyasztott víz kristályaival.
Cassini küldetése a Szaturnusz, annak gyűrűi és a Titán feltárására szól. Az állomást 1997. október 15-én indították a floridai Canaveral-ból, és 2004. július 1-jén léptek be a Saturn pályára. 2004. december 25-én a Huygens-szonda elválasztotta a Cassini műholdat, amely 2005. január 14-én landolt a Titán felszínén.
Promóciós videó:
