A Tejút közel egy milliárd csillagán kívül az Európai Űrügynökség Gaia missziója megfigyel egy extragalaktikus tárgyakat is. Az űrhajó automata figyelmeztető rendszere értesíti a csillagászokat az úgynevezett "tranziensek" vagy rövid élettartamú fáklyák észleléséről. Egy új tudományos munkában a csillagászok csapata felfedezte, hogy a meglévő automata figyelmeztető rendszer algoritmusainak kiigazításával a Gaia készülék felhasználható szokatlan tranziensek százai felismerésére a galaxisok központjában. A kutatók körülbelül 480 tranzienst találtak körülbelül egy év alatt. Ez az új módszer a közeljövőben alkalmazható, lehetővé téve a csillagászoknak, hogy meghatározzák ezen rejtélyes események jellegét.
A holland Űrkutatási Intézet Zuzanna Kostrzewa-Rutkowska vezetésével kutatók a Gaia misszió adatbázisában a galaktikus magok közelében 2016. július és 2017. június között megfigyelt tranziensekre kerestek. galaxisok - a Sloan Digital Sky Survey 12. számú adatközleményéből - és szabadalmaztatott matematikai módszer. Ez az új matematikai eszköz lehetővé tette a csillagászoknak a ritka fáklyák azonosítását a galaxisok központja közelében. Kostrzeva-Rutkovskaya és kollégái 480 ilyen eseményt azonosítottak, amelyek közül csak öt eseményt korábban ismerte fel a Gaia űrhajó automatizált figyelmeztető rendszere.
Az ilyen rövid távú fáklyák tanulmányozása nagy érdeklődésű a csillagászok számára, mivel ezeket a fáklyákat gyakran olyan eseményekkel társítják, mint például egy csillag elnyelése, amelyet egy fekete lyuk túl közel helyezett hozzá - és ezek az események viszont segíthetnek a köztes tömegű ritka fekete lyukak felismerésében, amelyek ugyan nyugalomban nem láthatók a távcsövek lencséin keresztül - magyarázta a szerzők.
A kutatást a Királyi Csillagászati Társaság havi értesítései teszik közzé.