A széles körben elterjedt vulkáni kitörések aligha vezethetik a dinoszauruszok kihalását a késő mezozoikumban. Erre a következtetésre jutottak a tudósok, a Nature Geoscience folyóirat egy cikkének szerzői.
A nyugati paleontológiában általánosan elfogadott tény, hogy a vulkáni tevékenység meghatározó szerepet játszott a gyíkok kihalásában: megváltoztatta a dinoszauruszok számára ismerős környezetet, az életre alkalmatlanná téve. A kitörési termékek (por és kén-dioxid) egymást követő évtizedekben kerültek a légkörbe. A mezozói korszak vulkanizmusát, amelynek végén a dinoszauruszok kihaltak, rendszerint a bazaltáramokkal társítják. Az utóbbi elterjedési helyein a vulkánok csak több évtizede törtek kitörésen, és a tevékenységi időszakok között százaktól ezer évig aludtak.
A brit Leeds Egyetem tudósai úgy döntöttek, hogy megvizsgálják, vajon ez az idő elegendő-e a bioszféra károsításához. Modellezték a kéntartalmú gázok elterjedését, hasonlóan a vulkáni kitörésekből származó kibocsátásokhoz, amelyek a Deccan-csapdák és a Columbia folyó varázslatos tartományának kialakulásához vezettek.
Kiderült, hogy egy olyan évtizedes kitörés, mint a Deccan, a föld felszíni hőmérsékletét csak 4,5 Celsius fokkal csökkentette volna. Összehasonlításképpen: katasztrófa az emberekre, de a bioszféra egészére nem romboló, a "vulkáni tél" Toba kitörése után (kb. 77 ezer évvel ezelőtt) 4-10 fokos hűtést adott. Ugyanakkor a környezeti hőmérsékletet már 50 évvel a vulkánok visszaesése után helyreállították. Végül, bár a savas köd elpusztíthatja az érzékeny növényzetet, a tengeri és szárazföldi ökoszisztémák általában ellenálltak az ilyen hatásoknak.
Az új modell arra készteti a tudósokat, hogy újból vizsgálják meg a dinoszauruszok kihalásának okait. A vulkánokat és az aszteroidákat korábban elismerték a gyíkok halálának fő bűnösének. Tehát 2014-ben a geológusok felfedezték, hogy 250 ezer évvel a Chiksulub meteorit bukása előtt egy hatalmas kitörési sorozat kezdődött, amely fél millió évig tartott. Ezenkívül létezik egy „kettős ütésű” hipotézis, amely szerint a meteorit esése a Mexikói-öbölben, magma kitöréssel párosítva, együttesen elpusztította a dinoszauruszokat.
A hazai paleontológusok általában betartják a kihalás bioszféra változatát: a dinoszauruszok fokozatos eltűnését a virágzó növények megjelenése (és az őket tápláló emlősök evolúciója), valamint az éghajlat lehűlése miatt.
