Az UNAVCO nonprofit egyetemi konzorcium szeizmológusai a Globális Helymeghatározó Rendszer adatait, ferde goniométereket és eltérített kutakba beépített deformációs mérőeszközöket használják a Yellowstone magma kamrát borító szilárd kőzet legkisebb deformációjának folyamatos figyelemmel kísérésére.
A tudósok nem képesek látni magát a magmát, de a felszínre kibocsátott mágneses gázok regisztrálásával és a felületi deformációk folyamatos megfigyelésével javasolhatják bizonyos folyamatok lefolyását a mélységben. A szakértők ma figyelmeztetnek az általuk megfigyelt paraméterek drámai változásaira, amelyek közvetlen következményei lehetnek a magma kamrában jelentkező nyomásnövekedésnek.
Az UNAVCO felmérői, a Billings Gazette, David Mancin és Glen Mattioli népszerű tudományos kiadványának cikkében írja:
A felszín alatti deformáció detektálására a tudósok megmérik egy deformációs mérő átmérőjének vagy térfogatának változását, amely egy rendkívül érzékeny műszer, amelyet folyamatosan öntünk a kútba. Yellowstone-ban a deformációs mérőeszközöket 100–250 méter (328–820 láb) távolságra kell felszerelni a felszín alatt. A fúrólyuk-nyúlásmérők négy pikométer sorrendjében bekövetkező deformációs változásokat észlelhetnek. Ez körülbelül egy tizedmillió az emberi hajszélességnél, amely távolság megegyezik a hidrogénatom méretével!
Néha ezek az apró törzsmérések nagy meglepetésnek számítanak. Például a Yellowstone törzsmérők elég érzékenyek ahhoz, hogy regisztrálják a felszíni hullámokat a Yellowstone-tón, amely 12 mérföldre van az érzékelőktől!
Még több feszültségmérő képes megmondani a magma viselkedéséről. Nem az, hogy a Yellowstone magma közvetlenül befolyásolja a deformációs mérőket, hanem inkább a kéregben levő magma befolyásolja a hullámformák mérését a deformációs mérőkön. Ezen a ponton a szilárd kőzetek deformációs jele sokkal nagyobb, mint amit elvárhatnánk, ha a kaldera feletti burkolat teljesen szilárd lenne.
Nem valószínű, hogy a magma elkezdett olvadni a körülvevő héjban. Inkább egy félolvadékról beszélünk, amikor a folyékony kőzet, amely körülbelül 5-15%, kis üregzsebeket foglal el a szilárd kőzet közötti terekben.
Promóciós videó:
A számítógépes szimulációk azt mutatják, hogy a kaldera alatti magma zóna fokozza a hullámmozgást - pontosan ezt mérik a deformációs mérők. Ezek a független megfigyelések összhangban vannak más Yellowstone műszerekkel, például a szeizmométerekkel, amelyek a félig olvadt kőzet zónáját jelzik, amely körülbelül 3 mérföldnyire van a felszín alatt.
A cikk végén a szakértők megnyugtatják a közvéleményt, ígéretet téve arra, hogy ha a Yellowstone felrobban, akkor nem hamarabb 300 000 évvel jár, mivel általában millió év alatt kitör, és az utolsó kitörés 700 000 évvel ezelőtt történt.
Ha azonban ez a vulkán felrobban, körülbelül 87 000 Wyoming embert azonnal megölnek, és az Egyesült Államok kétharmadát azonnal élettelenné teszik. A vulkánból származó hamu belép a légkörbe, blokkolja a napfényt, amely közvetlenül befolyásolja az egész bolygó életét, és mindenki számára „nukleáris tél” lesz.