Az idegtudósok megértik, hogy az agy hogyan kezeli a memóriaközpontját.
A reflexiós rohanással a tűzhelyről esett forró serpenyő felvételére az utolsó pillanatban visszahúzhatja a kezét, és elkerülheti az égést. Ennek oka az agy végrehajtó irányító központjának a beavatkozása és az automatikus parancsok láncának megszakítása. Új bizonyítékok arra utalnak, hogy ugyanez igaz a reflexmemóriákra is - ami azt jelenti, hogy az agy spontán módon megállíthatja a fájdalmas emlékeket.
Az emlékek összekapcsolt adatokként vannak az agyban. Ennek eredményeként az egyik memória húzhat magával a másikkal, és végül tudatos erőfeszítés nélkül az emlékek buborékba kezdenek a felszínen. Miután emlékeztetőt kapott, a tudatosság sürgősen szívességet ad nekünk azáltal, hogy felidézte a hozzá kapcsolódó emléket. De néha kiderül, hogy olyan dolgokra gondolunk, amelyekre inkább nem gondolnánk.”- mondja Michael Anderson, a Cambridge-i Egyetem idegtudós orvosa.
De az emberek nem tehetetlenek ebben a folyamatban. A korábbi képalkotó vizsgálatok azt sugallják, hogy az agy elülső lebenyei gátolhatják a hippokampusz, a fontos memória szerv aktivitását, és ezzel megállíthatják az emlékek visszakeresését. A kérdés további feltárása érdekében Anderson és munkatársai megvizsgálták, mi történik, amikor a hippokampusz elnyomásra kerül. 381 hallgatót kértek, hogy emlékezzenek meg egymásra lazán kapcsolódó szavakkal. Aztán megmutattak nekik egy szót, és arra kérték őket, hogy emlékezzenek a másodikra, vagy fordítva, arra kérték őket, hogy próbálják meg nem gondolni a második szóra. Időről időre a gyakorlatok között szokatlan képeket mutattak be, például pávát a parkolóban.
A Nature Communications szerint a tanulmány résztvevőinek képessége következetesen visszahívni a pávakat és más furcsa képeket 40% -kal kevésbé volt, amikor felkérték őket, hogy szüntessék meg a szavak memóriáját a látott képek előtt vagy után, összehasonlítva a kísérletekkel, amikor felkérték őket a szavak visszahívására. Az eredmények alátámasztják a memóriavezérlő mechanizmus létezését, és arra utalnak, hogy egy adott memória elnyomására tett kísérlet negatív hatással van a memória egészére. A kutatók ezt a jelenséget az "amnézia árnyékának" neveztek, mert állítólag blokkolja a nem kapcsolódó események emlékét, amelyek a hippocampus gátlása közben fordultak elő. A kutatásba nem bevont szakértők szerint az eredmények magyarázatot adhatnak azokra az emberekre, akik traumatikus eseményt tapasztaltak és megpróbálják elfelejteninem emlékszem jól a mindennapi élet dolgaira.
Anderson szerint az ideiglenes amnézia kizárása esetén a memória elnyomása hasznos lehet. Ezért ő és kollégája, Ana Catarino arra törekszik, hogy meg lehet-e tanítani az embereket az emlékek elnyomásának művészetére. Kísérletet folytatnak, amelynek során valós időben megfigyelik a résztvevők agyi tevékenységét, és szóbeli visszajelzést adnak arról, hogy a hippokampusz mennyire elnyomott. Reméljük, hogy tudni fogják, hogyan lehet megtanulni szelektíven elfelejteni a múltat. Ez a készség jelentősen enyhítheti a PTSD-kkel szenvedő emberek fájdalmát.