A sziklák és homok között elveszett ősi naboteai városról szóló legendák izgatották az európai tudósok és utazók fejét a keresztesek ideje óta. Ezeket a középkori földeket heves beduin törzsek ellenőrizték, ezért elérhetetlenségük tovább ösztönözte a képzeletét, míg végül szinte véletlenül Petrát nem fedezte fel a svájci felfedező Johann Ludwig Wurdhard.
Abban a reményben, hogy megtalálja az elveszett várost, egy karavánnal indult Damaszkuszból Kairóba. 1812 augusztus végén az utazó nem messze található Petra állítólagos helyétől. Mivel Wurdhard kiváló arabul beszélt, nomádként öltözött, és általában muzulmán Ibrahim-ibn-Abdullah-nak tettették, nem volt nehéz neki felkérni a helyi arabokat, hogy vigye õt testvére, Mózes, Áron próféta sírjába, akit a legenda szerint eltemettek az egyik tetejére. a hegyekből, látszólag áldozatokért.
Wurdhard meglepetésére a beduinok vezettek a hegyekbe, amelyek távolról támadhatatlannak tűntek, de amikor az egyik sziklára közeledtek, hirtelen egy keskeny átjáró jelent meg egy mély szurdokban. 20 perc sétát követően a kanyargós kanyon alja mentén a meghökkent svájcok látta a halott város grandiózus romjait, amelyben felismerte Petra-t, a Nabotei elveszett fővárosát. Annyira örült ennek a felfedezésnek, hogy szinte elárulta magát, de a cselekedet megtörtént, és Wurdhard volt az első európai az elmúlt 600 évben, aki látta a világ csodáját.
A mai nabotákról keveset tudunk. Maguk sem hagytak magukról írásbeli bizonyítékokat. Csak annyit tudunk, hogy a történetek több száz évvel ezelőtti látogatókat mondják el, vagy a régészeti ásatások hiányos adatait. By the way, ma a területnek csak körülbelül 15% -át fedezték fel részletesen Petra-ban, tehát nem ismeretes, milyen további felfedezések várnak ránk a jövőben. Bár ezek a feltárások valószínűleg nem derítik fel a nabotei eredetét.
Egyesek egyszerű nomádoknak tartják őket, akik kizárólag kedvező földrajzi helyzetük miatt telepedtek ebbe a kényelmes helyre: hosszú ideig áthaladtak az Európát, Ázsiát és Afrikát összekötő fő lakókocsi útvonalak. Mások nem értenek egyet ezzel, és rámutattak a nabotok túl széles körű ismeretére a mezõgazdaság és öntözés területén. Mások még asszír ősi otthona, az Arab-félsziget északi része, sőt Jemen is. Sok elmélet létezik, de nehéz megérteni, melyik helyes. Ilyen vagy más módon, de biztosan tudjuk, hogy a naboteai királyság első uralkodója I. Aretas volt, aki ie 169-ben emelt a trónra. De a sziklák államának története természetesen nem ettől a pillanattól kezdődött. Megbízhatóan ismert, hogy BC-ben 312-ben. e. már létezett: ezt mondják a görög források. Ebben az évben az antigonos vezette görög hadsereg sikertelen kampányt indított Petra ellen. Valószínűleg az állam felbukkanása az első uralkodó felemelkedésével kezdődött, amely ap. BC, amikor meghalt az utolsó naboteai uralkodó, II. Ravel király. Ezt a pillanatot kihasználva Róma könnyedén csatolhatott egy túlságosan gazdag és virágzó királyságot birodalmához. Petra a római tartomány része lett Arábia.
A város Róma meghódításával kezdődött annak észrevehetetlen kipusztulása, amely 300 hosszú évig tartott. A helyzet az, hogy a nabotei bizonyos értelemben vámtisztok vagy határőrök voltak: tiszteletet gyűjtöttek az elhaladó lakókocsikról. Ezt évszázadokon keresztül megszerezték mesés gazdagságukkal, amelynek hírneve kincsvadászok sok generációját kísértette. De akkor kezdődött a Közel-Kelet újabb "gyöngyszeme" - Palmyra - felemelkedése. A lakókocsik különböző utakra mentek, és Petra lakosai csak sajnálhatták az elveszett nagyságot és hatalmat.
Petra a Bizánci részét képezte, míg a 363-ban és a 747-ben bekövetkezett két szörnyű földrengés végül el nem fejezte őt. Az arabok és a keresztes hadjáratok uralma idején a város már halott volt, és csak a kincsek keresése, amelyeket itt valahol el kellett rejteni, továbbra is mindenféle kalandor vonzotta őket. Azóta számos golyó nyoma maradt Petra fő szimbólumán - a kincstáron: a beduinok azt hitték, hogy ha a megfelelő helyre érné a kő pénztárát, arany eső esik rájuk. Sajnos nem szivárogott ki, bár ki tudja, talán rossz helyre lőttek. Lehetséges, hogy a Nabothea titokzatos kincsei valahol rózsaszín romokban fekszenek, mert még soha senki nem látott értéket a városból.