Az Egyesült Királyságból és Németországból származó tudósok nemzetközi csoportja 24 új gyógyszert azonosított, amelyek potenciálisan megállítják az öregedést és meghosszabbítják az élettartamot. A kutatás előzetes nyomtatványát a bioRxiv.org tárolóban tették közzé.
Az öregedés összetett folyamat, amely mind a DNS-károsodás felhalmozódásában, mind a sejtekben, szövetekben és szervekben a homeosztázis megszakításában nyilvánul meg. Ugyanakkor a test legsebezhetőbb része az agy, amelyet a kognitív képességek gyengülése és a neurodegeneratív folyamatok fokozódása fejezi ki.
A kutatók az agy 22 különböző régiójában vizsgálták a génaktivitást 20 és 106 év közötti embereknél. Az idegszövet mintákat vettünk a frontális és az időbeli lebenyből, a kisagyból, a limbikus rendszerből és más agyszerkezetekből. A szakértők olyan géntermékeket azonosítottak - transzkriptumokat (messenger RNS-molekulákat) -, amelyeknek idegkoncentrációja az életkorral változott. Így a tudósok azonosították azokat a géneket, amelyek aktivitása az öregedés jele.
A tudósok a Connectivity Map adatbázist használják a lehetséges öregedésgátló szerek keresésére. Információkat tartalmaz azokról a gyógyszerekről, amelyek befolyásolják az átiratok szintézisét, fokozva vagy elnyomva azt. 24 olyan vegyületet találtunk, amelyek meghosszabbíthatják az életet azáltal, hogy befolyásolják a gének aktivitását. Ugyanakkor négy gyógyszerről - köztük a resveratrolról és a sirolimusról - korábban bebizonyosodott, hogy öregedésgátló hatása van az állatokra.