A Szahara homokja évezredek óta lenyelte a folyókat, virágzó völgyeket és egész városokat. Ez a legnagyobb meleg sivatag a világon, és azok, akik eltévednek a végtelen homokos síkságon, valószínűleg soha többé nem lépnek ki innen. Az ókori világban a teljes seregekről ismert volt, hogy kampányt folytatnak a sivatagon keresztül, és senki más nem látta őket. Csak a modern technológiáknak köszönhetően kezdjük áthatolni a Szahara összes titkába, és ezek közül sok.
Itt van néhány csodálatos dolog, amelyet a Szahara-sivatag elrejtünk tőlünk.
Elveszett erődök
A műholdak lehetővé tették a felfedezők számára, hogy a sűrűbb dzsungel lombkoronainak alatt lássák a sziklákat, és áttörték a leginkább szellemtelen sivatagok szívét. 2010-ben a műholdak felfedezték több mint 100 erőd maradványait, amelyek Líbia Garamante népeinek tartoztak.
A területet jól feltérképezték a fúrási helyeket kereső olajszakértők, így a régészek beolvashatták műholdas képeiket a falak jellemzőihez. Később a helyszíni kutatók megerősítették, hogy az épületeket valóban a garamanták építették, bár expedícióikat zavargások és a líbiai háború félbeszakították, amely Gaddafi ezredest megdöntette. Abban az időben, amikor a garmaniták virágzottak (körülbelül a Kr. E. II. Századtól az AD hetedik századig), a terület, ahol éltek, már hihetetlenül száraz volt. A földművelés érdekében földalatti csatornákat építettek, amelyeken az ókori tározókból víz jött. Amikor ez a vízforrás kiszáradt, a mezők kiszáradtak, és a Szahara homokkal borította az erődítmények és a falvak maradványait.
Promóciós videó:
Meteoritok és kráterek
A Földet mindig bombázták az űrből származó meteoritok. Legtöbben ártalmatlanul égnek a légkörben, és csak az ég felé hagyják a fénycsíkot.
Mások elérték a Földet, és pusztító hatásúak. Mivel a meteoritok többsége a Szaharában esett le a távoli múltban, az esést követően maradt krátereket gyakran figyelmen kívül hagyják, mert erózióval vannak borítva vagy növényekkel benőttek. Sivatagokban azonban hegek még mindig láthatók. Egyiptom délnyugati részén fekvő 45 méter magas Kamil-kráter továbbra is úgy tűnik, hogy jelzi, hol esett a vas meteorit körülbelül 5000 évvel ezelőtt. Nemcsak a meteoritok által elhagyott krátereket találhatja meg. A meteorit töredékeit fedezték fel a Camille-kráter körül, amely összetört és összeomlott a homokban. Ez nem egy külön felfedezés. Az összes kinyert meteorit közel ötöde Szaharából származott. Ennek oka az, hogy a meteoritok könnyebben megtalálhatók a homokban, és gyakran csak arra várnak, hogy felvegyék őket. Csak az Antarktisz havazik a meteoritok számára a legjobb vadászati talajt.
Líbiai sivatagi üveg
Még akkor is, ha a meteoritok és krátereik maradványai eltűntek, a kozmikus ütközések más nyomai is maradhatnak. Körülbelül 29 millió évvel ezelőtt egy meteorit elegendő energiával sújtotta a Földet, hogy a líbiai sivatag hatalmas területét vékony zöld üveglapokká olvadja.
A robbanás által hátrahagyott krátert még nem találták meg, de még mindig sok sivatagi üveg található - és néhány váratlan helyen. Amikor Howard Carter kinyitotta Tutanhamon sírját, a kincsek között talált egy értékes melltáblát, amely az eltemetett fáraóhoz tartozik. A közepén egy zöld üvegből faragott szent skarabi bogár volt. Az egyiptomiaknak valószínűleg fogalma sem volt az általuk használt üveg eredetéről. Az egyik sátor a meteoritból nyert vasból készült.
Nabta kövek
Bárhol is van víz a sivatagban, az ragaszkodik az élethez. Amikor az emberek Egyiptom déli részén, Nabta Playa közelében éltek 9000–6000 évvel ezelőtt, a terület hajlamos volt az éves árvizekre, amelyek a tó kialakulását okozták.
A neolitikum korszakának törzsei jöttek ide, hogy háziállatukat táplálják és locsolják. Ezek az emberek nemcsak túléltek, hanem az áldozati kultúrát is kialakították. Itt a tudósok találtak rituálisan eltemetett teheneket, juhokat és kecskéket. Körülbelül 6000 évvel ezelőtt a nabta emberek nagy kőtömböket építettek egy körbe, amely sugárzott a központtól. Azt állították, hogy ez a kő kör, amely 1000 évvel régebbi, mint Stonehenge, a legkorábbi csillagászati funkciókkal rendelkező szerkezet. Még mindig vita merül fel arról, hogy a kör mire utal: az egyik kutató azt állítja, hogy ez megfelel az Orion öv helyzetének.
Elveszett folyó
A Szahara-sivatag nem mindig létezett. Ahogy az éghajlat több millió év alatt változott, a homok határai megváltoztak.
Ahogyan a tudósok valószínűleg ősi bizonyítékokat keresnek a vízről a Marson, a figyelmet a Szahara történetére fordították. A kutatások kimutatták, hogy a Szahara egykor a világ 12. legnagyobb édesvízelvezető medencéje volt. A mauritániai folyó maradványait megfigyelték, amikor egy víz alatti kanyonot fedeztek fel a parton, amelyet a folyó kivágott. A folyami üledékeket váratlan helyeken találtak. Az elveszített folyó jelenlétét műholdas úton véglegesen megerősítették. Az elveszett folyót ma Tamanrasett-folyónak hívják, és a kutatás továbbra is további új tényeket derít fel egy víztesttel kapcsolatban, amely mindössze 5000 évvel ezelőtt kiszáradt.
Bálnák
A Szahara alatt nem csak a folyók tűntek el. A földtani idő alatt az óceán volt a Föld egyik legszárazabb helye. Az egyiptomi Wadi al-Hitanban bizonyítékok találhatók a Tethys elveszett óceánjának létezésére.
A bálnák völgyének nevezett hely az egyik legjobb hely a bálnakövületek megtalálására. Az itt található kövületek betekintést nyújtanak a bálnák fejlődéséhez a szárazföldi lényekből a tengeri óriásokig, amelyek egész életüket a tengeren töltik. Amikor a modern bálnák ősei 37 millió évvel ezelőtt meghaltak a tengeren, testüket üledék borította. Amikor a földkéreg felemelkedett, a tengerfenék szárazföldré vált. Ma a paleontológusok megvizsgálják a 15 méteres csontvázokat, valamint azokat a lényeket, akikkel megosztották a tengert. A cápacsontok mellett nagy cápák fogai találtak.
Machimosaurus Rex
A tengerek mindig otthona voltak a szörnyeknek. Körülbelül 120 millió évvel ezelőtt egy 9 méteres krokodil, a Machimosaurus Rex élte a Szahara szélességében.
A Machimosaurus Rex a legnagyobb krokodil, amelyről ismert, hogy az óceánon lakik. A hely, ahol Machimosaurus Rex egykor lakott, valószínűleg hatalmas lagúna volt, amely a Tethys-óceánig terjedt. Ott hatalmas fejét, hihetetlen harapási erejét és rövid, erős fogait használta fel az óceán teknősök héjának feldarabolására vagy halak elfogására. A sors iróniája az, hogy a Szahara száraz és meleg éghajlata lehetővé tette a sok tengeri élet maradványainak fennmaradását. Növények és talaj nélkül a tudósok gyakran egyszerűen csak átjárhatnak a homoktól mentes területeken, hogy elképesztő eredményeket gyűjtsenek.
Spinosaurus
Folytatva a sivatagban tett tengeri felfedezések témáját, nem szabad megemlíteni a Spinosaurust, amely a legnagyobb húsevő dinoszaurusz, amit valaha fedeztek fel. A 95 millió évvel ezelőtt élõ Spinosaurus körülbelül 7 méter magas és 16 méter hosszú volt, felülmúlva a híresebb Tyrannosaurust.
A Spinosaurus egészen más nézett és élt, mint híresebb riválisa. A spinosaurus hatalmas csontvitorla vette ki a hátát, és számos más eszköz meghökkent a tudósoktól. A Spinosaurus most úgy gondolják, hogy ez az egyetlen ismert valóban félig vízi dinoszaurusz. Mivel az eredetileg felfedezett spinosaurusok csontjait a második világháború alatt elpusztították, a kutatók csak akkor tudták megvizsgálni a spinosaurusokat, miután Marokkóban egy másik kövületkészletet fedeztek fel. Az a bizonyíték, amely szerint a Spinosaurus részben vízben élt, a hosszú, lapos lábak egy békaláb számára, valamint az orrlyuk, amely magasra áll az orrra, lehetővé téve, hogy még a vízbe merülve lélegezzen. A hátulján lévő hatalmas vitorla látványa felvillanyozhatta az ősi vízterületek lakóit,nagyjából ugyanaz, mint ma a cápauszony.
A második világháború. Kittyhawk P-40
1942. június 28-án Dennis Copping őrmester sérült Kittyhawk P-40-et repült a sivatagban lévő brit bázisra javítás céljából. Valahol az út mentén eltűnt a repülőgép és annak fiatal pilóta. Csak 2012-ben fedezték fel egy repülőgép maradványait, amikor az olajipari dolgozók megbotlottak rájuk.
A repülőgép nagyrészt sértetlen volt, és még mindig bizonyítékok voltak láthatóak arra, hogy az ejtőernyőt a pilóta használta fedél létrehozására. A gépet később az El Alamein Múzeumba vitték és helyreállították. Néhányan úgy gondolták, hogy a repülőgépnek a helyén maradt volna a fiatal pilóta emlékére. Mások úgy gondolták, hogy a múzeum helyreállítási munkája rosszul festett modellnek tűnik. A repülőgép újjáépítése közben Dennis Copping jeleit nem találták. Sorsa egy másik titok, amelyet a Szahara birtokolt.
Gobero csontvázak
Paul Sereno már szerepelt ebben a listában, mivel része annak a csapatnak, amely megtalálta a spinosaurus kövületeket. Az egyik dinoszaurusz vadászati útja során véletlenül találta meg a szaharai legnagyobb emberi temetőt. A nigeri Gobero telephelyén mintegy 10 000 évvel ezelőtt lakották, és ez azt mutatja, hogy egykor virágzó zöld völgy volt.
A halak, krokodilok és más állatok maradványai keverednek az emberi maradványokkal. Sok felfedezés éppen kiragadt a homokból. Két éves ásatás során körülbelül 200 emberi temetést fedeztek fel, és két különálló tartózkodási időszakot jeleztek, amelyeket több mint 1000 év választ el. A kiffok és a teneriak életük nyomát hagyták hátra. Csont díszeket és nyílhegyeket találtak a hárfák közelében, amelyeket a közeli vizekben vadásztak. Sok temetés szokatlan volt. Az egyik embert a fejével egy fazékba temették el, míg egy másik a teknős héjának maradványaira támaszkodott. Talán soha nem fogjuk pontosan tudni, hogy ezek az emberek hogyan éltek és haltak meg. A Szahara nem tárja fel mindazok titkait.
Itt többet olvashat a Szahara-sivatag tanulmányozásáról.