Az UNESCO, valamint az Egyesült Nemzetek Szervezetének a vízellátással és szennyvízkezeléssel kapcsolatos cselekvési koordinációja (ENSZ víz) által benyújtott, a vízfejlesztésről szóló világjelentése szerint több mint két milliárd embert nem férnek hozzá a vízhez és a higiéniához.
Amint azt a dokumentum megjegyzi, a világban tízből három embernek nincs hozzáférése a biztonságos ivóvízhez, és minden kilencediknél nyílt ürítés folyik. Ugyanakkor azoknak a fele, akik védetlen forrásból vizet fogyasztanak, Szaharától délre eső Afrikában élnek. Ezekben a régiókban a lakosságnak csak 24% -a fér hozzá biztonságos ivóvízhez.
A szakértők megjegyzik, hogy a vízkészletekkel kapcsolatos konfliktusok száma megnőtt (több mint kétszeresére nőtt az elmúlt nyolc évben - 263-ig).
Ha a természetes környezet pusztulása a jelenlegi ütemben folytatódik, állítják a szakértők, akkor 2050-re a világ bruttó hazai termékének 45% -a és a világ gabonatermelésének 40% -a lesz veszélyben. És 2030-ra nem garantálják a tiszta és biztonságos ivóvízhez és a szennyvízellátáshoz való hozzáférést.
Egy éves jelentés nagyjából ugyanazt mondja: ha a jelenlegi tendencia folytatódik, 2050-re a világ lakosságának csaknem fele nem fér majd hozzá tiszta vízhez. A problémát két fő tényező súlyosbítja: a népesség növekedése és az éghajlatváltozás.
A kutatók most sokféle módszert fejlesztenek ki a tiszta ivóvíz előállításához - a tengervíz sótalanítási technológiáktól a szennyezett édesvíz tisztító szűrőkig. Nemrégiben egy új fejleményt mutattak be ezen a területen a washingtoni St. Louis-i egyetem mérnökei. Kialakítottak egy membrántechnikát, amely lehetővé teszi a víz tisztítását nemcsak a káros szennyeződésektől, hanem a veszélyes mikroorganizmusoktól is (biofouling).