A kaliforniai Berkeley-i egyetemi tudósok egy csoportja technikai aláírásokat (fejlett technológiák jeleit) keresett a KIC 8462852 csillagban (Tabby csillaga). Egyes szakértők azt gyanítják, hogy egy idegen civilizáció által épített megastruktúrák ezen fényforrás körül forognak, ami szokatlan a fényerő periódikus változásaira. A csillagászok számos rendellenes jelet rögzítettek, amelyeket egy arXiv tárolóban közzétett előzetes nyomtatásban ismertettek.
A kutatók a Tabby csillag 177 nagy felbontású spektrumát tanulmányozták, amelyet a Lick Observatory (USA) Automated Planet Finder távcsőjével vették fel, és a hullámhossz tartománya 374-970 nanométer. Több mint 24 megawatt teljesítményű lézersugárzás nyomait keresték, ami az eszköz érzékenységének alsó határa, figyelembe véve a tárgytól való távolságot 1470 fényévben. Az erre kifejlesztett algoritmus minden egyes spektrum pixelt pixelben elemez, hogy nehezen látható emissziós vonalakat találjon, amelyek a lézerekből származhatnak.
Összességében a tudósok 58 jelölt jelzést azonosítottak, amelyek az idegen civilizációk tevékenységéből adódhatnak. További elemzés után a kutatók megvizsgálták, hogy ezeknek a jeleknek van-e egyéb magyarázata, ideértve a távcső detektorát ütő kozmikus sugarakat, a légkör belső fényét és a csillagok spektrumának véletlenszerű ingadozásait. Kiderült, hogy az összes anomális spektrumvonal valószínűleg természetes okokból származik, nem pedig a lézerekből.
A tudósok szerint munkájuk alapja a negatív eredmény ellenére a lézertechnológiákhoz kapcsolódó idegen műszaki aláírások további kutatásának. Az idegen civilizációk felfedezésének valószínűségének növelése érdekében különféle csillagok, köztük a Napnak látszó csillagok spektrumát kell elemezni.
A Tabby csillag a 2015-ös fényerő-változásról ismert. A csillag fényereje különböző időközönként 22 százalékkal csökkent. Egyes tudósok azt sugallták, hogy ennek oka egy óriási asztrológiai struktúra, amelyet egy földönkívüli civilizáció épített, mint például a Dyson-gömb. Jelenleg azonban a csillagászok hajlamosak azt hinni, hogy a csillag rendellenes viselkedését porfelhő vagy más természetes eredetű égi testek magyarázzák.