A zaj már mindenhol helyben van, de ez rendben van. Az agy továbbra is folytathatja a beszélgetést, még akkor is, ha nem igazán hallja a jelzéseket. Megjósolja, amit hall, és kitölti a kitöltéseket.
„Agyunk úgy fejlődött, hogy legyőzze a valós világban őket körülvevő állandó beavatkozást” - mondja Matthew Leonard, a kaliforniai egyetem.
A tudósok az 1970-es évektől kezdve tudták, hogy az agy kitölti a hallhatatlan beszédeket, de hogy hogyan csinálja (egy perceptuális rekonstrukciónak nevezett jelenség), senki sem tudta. A jelenség vizsgálata céljából a Leonard csapata szavakkal játszotta az önkénteseknek azokat a szavakat, amelyeket részben zajolt el a zaj, vagy egyszerűen nem lehetett megkülönböztetni.
A kísérletben olyan emberek vették részt, akiknek már több száz elektródája volt az agyukba ültetve, hogy megfigyeljék az epilepsziát. Ezek az elektródok rohamokat rögzítenek, de más típusú agyi tevékenységet is felvehetnek.
A csapat felvett egy szót az önkénteseknek, amely lehet "gyorsabb" vagy "tényező", a középső hangot pedig zaj váltotta fel. Az elektródok adatai azt mutatják, hogy az agy úgy reagált, mintha valóban "s" vagy "k" hangot hallott volna. Úgy tűnik, hogy az agy egyik területe, amelyet alacsonyabb frontális gyrus-nak neveznek, előrejelzi, amit az ember hall, és ezt másodperc két tizede után megteszi, mielőtt a felsőbb időbeli gyrus-folyamatok megszólalnak.
És bár egy ilyen előrejelzés okos trükknek tűnhet, a tudósok megállapították, hogy hatékonysága korlátozott. Úgy tűnik, hogy az agy nem használja a beszélgetés kontextusát a találgatások pontosságának javítása érdekében. Még akkor is, ha az önkénteseknek bevezetõ mondatot adtak, például: "Autót vezetök", akkor talán már hallották a "faktor" szót, mint a kontextus szempontjából megfelelõ "gyorsabb" szót.
