Az Egyesült Államok déli részén, Kalifornia állambeli Santa Barbara városában bekövetkező geológiai hiba földrengést okozhat. Erre a következtetésre jutottak az amerikai tudósok, akik egy cikket tettek közzé a Geophysical Research Letters folyóiratban. A kutatást röviden a Gizmodo kiadás ismerteti.
A Ventura-Pitas pont hiba száz kilométerre nyugatra fekszik az azonos nevű várostól, áthalad Santa Barbara és Goleta alatt, egy része a Csendes-óceán alatt. A 80-as évekig a geológusok azt hitték, hogy nem aktív, ám új adatok azt mutatták, hogy pusztító földrengést válthat ki. A fő tényező a szerkezete, amely lehet lépcsős vagy sima.
A hiba pontos alakjának meghatározására a tudósok számítógépes szimulációkat készítettek a lemeztektonika, valamint a helyi szeizmikus aktivitás adatai alapján. Kiderült, hogy a Ventura szerkezete létrára emlékeztet, és közelebb van a felülethez, mint azt korábban gondolták.
Ez azt jelenti, hogy a hiba egy lehetséges földrengés forrása a Richter-skálán nyolc nagyságrendig, és mivel annak egy része az óceán alatt található, szökőárt okozhat.
