Közel két éve kiderült, hogy az USDA csendben számos olyan növényt részesített előnyben, amelyeket a CRISPR segítségével genetikailag módosítottak. Az emberek és állatok DNS-ének szerkesztése ellentmondásos folyamat lehet, de ha növényekről van szó, ha a módosított növénygenom nem tartalmaz idegen genetikai anyagot, akkor a CRISPR növényekre nem vonatkozik különös szabályozás. Az USDA ezen a héten hivatalosan jóváhagyta ezt az álláspontot. Sonny Purdue amerikai mezőgazdasági miniszter szerint "ez a megközelítés lehetővé teszi az innováció bevezetését nagy kockázat nélkül".
A logika a következő: megváltoztathatja a növény genetikáját olyan klasszikus tenyésztési módszerekkel, mint például a keresztezés. Ezért mindaddig, amíg a tudósok olyan növényeket cserélnek, amelyeket hipotetikusan meg lehet változtatni hagyományosabb módszerekkel - mondjuk, növényi gén törlése vagy gén beillesztése egy másik növényből, amely "keresztezi" az elsőt -, nem jelent kockázatot a fogyasztók egészségére. Végül is hozzászokott a szokásos keresztezési módszerekhez. A CRISPR-rel végzett genetikai manipuláció egyszerűen gyorsabb és pontosabb, lehetővé téve ugyanolyan eredmények elérését.
Az 1990-es évek óta az USDA szabályozza, hogy melyik géntechnológiával módosított növények léphetnek be a piacra, nem az emberi egészség károsodásának félelme miatt, hanem annak aggodalma miatt, hogy az idegen DNS-sel rendelkező növények véletlenül környezeti károkat okozhatnak. Az a gomba, amelynek egy génje eltávolítva, nem jelentene veszélyt.
Ennek eredményeként a minisztérium már jóváhagyott több CRISPR növényt, beleértve a gombákat, amelyek hosszabb ideig maradnak friss, és a Camelina sativa-t, amely egy fontos olajos növény, amely javított omega-3 olajokat fog előállítani.
A Camelina sativa kifejlesztésével foglalkozó Yield10 Bioscience vezérigazgatója a Naturevel közölt januári interjúban elmondta, hogy a szabályozási akadályok hiánya évek és több tízmillió dollár megtakarítást eredményezhet a gyártásban. Ha a társaságot kénytelen lenne ellenállni a szokásos USDA szabályozási folyamatnak, legalább hat évre és 30–50 millió dollárra lenne szükség ahhoz, hogy ellenőrizze és összegyűjtse a termés forgalomba hozatalához szükséges adatokat.
Ilya Khel
