Sötét felhők lógtak az óceán felett. Nehéz, hatalmas hullámok emelkednek az ég felé, azzal fenyegetve, hogy elárasztják a tutajt, és a szerencsétlen emberek összehúzódtak rajta. A szél hevesen szakítja meg a vitorlát, vastag kötelekkel tartva az árbocot megdöntve.
Az előtérben az emberek haldoklik, teljes apátia elmerülve. És mellette már halottak …
Az apja reménytelen kétségbeesés mellett szeretett fiának holttestén ül, és kezével támogatta, mintha megpróbálná elkapni a befagyott szív verését. A fia alakjától jobbra egy kinyújtott kezével lefelé fekvő fiatal férfi holtteste található. Felett egy ember, nyilvánvalóan elvesztette az elméjét, mivel tekintete vándorol. Ez a csoport egy halott ember alakjával fejeződik be: zsibbadt lábát egy gerenda elkapja, karját és fejét a tengerbe süllyesztik …
Theodore Gericault művész így ábrázolta a "Medusa" francia fregatt halálát, és festménye témája egy esemény volt, amely a francia flotta egyik hajójával történt.
1816. június 17-én reggel Szenegálba indult egy francia expedíció, amely a "Medusa" fregattból, az "Echo" karavánból, a "Loire" fuvolaból és az "Argus" brigádból áll. Ezek a hajók gyarmati alkalmazottakat, valamint a kolónia új kormányzóját és tisztviselőket szállítottak családjukkal. Ráadásul az úgynevezett "afrikai zászlóaljat" elküldték Szenegálba, amely három, 84 fős társaságból áll, pletykák szerint a volt bűnözők által. Valójában csak különféle nemzetiségű emberek voltak, akik között voltak kétségbeesetten merészkedők is. Az egész expedíció vezetõje a medúza kapitánya, Hugo Duroy de Chaomarey volt.
Szenegál volt a francia fő gumi szállítója, amelyet gyógyszerekben, édességekben és különösen a textilfestéshez használtak. Ezenkívül ez a kolónia szállított aranyat, viaszt, elefántcsontot, kávét, kakaót, fahéjat, indigót, dohányt, pamutot és - amelyről félénk hallgatott! - fekete rabszolgák.
Nem volt elegendő pénz ennek az expedíciónak a megszervezéséhez, így egy ilyen nehéz utazáshoz olyan hajókat kellett használni, amelyek akkoriban mozgásban voltak. A vitorlázás előtt Chaomarey kapitány külön utasítást kapott a du duchachage minisztertől, figyelmeztette, hogy a hurrikán és az esős évszak kezdete előtt legyen ideje Szenegálba úszni. Útközben a hajóknak el kellett haladniuk a Blanc-fokon (Bely), de nem volt olyan jellegzetes fehér sziklafedél. Shomarei kapitány nem tulajdonított ehhez jelentőséget, de másnap válaszolnia kellett a legénység előtt, és azt mondta, hogy egy nappal korábban már valami hasonlót vitorláztak, mint például Cape Blanc. Ezt követően minden érvelését és magyarázatát arra a tényre alapozta, hogy valóban látta ezt a köpenyt. Valójában a Medusát éjszaka délen szállították, a pályát csak reggel igazították ki, így a fregatt nem tudott átjutni ezen a köpenyen. Caravel "Echo",anélkül, hogy eltérne a tornától, reggel felülmúlta a Meduzát.
A végzetes éjszaka, július 1. és július 2. között Shomarei soha nem kérdezte, hogy megy a hajó, csak reggelre kissé meglepett a visszhang eltűnése. Még csak nem is próbálta megtudni a nő eltűnésének okait. A fregattot kísérő többi hajó néhány napja elmaradt.
Promóciós videó:
És a visszhangkarava továbbra is a helyes úton haladt, a Meduza ugyanabba az irányba haladt, de közelebb a parthoz. Shomarey megparancsolta, hogy mérje meg a tengerfenék mélységét, és anélkül, hogy érezte volna magát, úgy döntött, hogy akadály nélkül vezetheti a hajót a partra. A legénység számos figyelmeztetése ellenére, hogy a hajó az Arguin Shoal területén volt, a Meduza kapitánya továbbra is a fregattot a parthoz vezette. És azt a tényt, hogy ez veszélyes hely volt, jelzi a környező táj és a tenger megváltozott színe.
Amikor a tenger mélységét újra megmérték, kiderült, hogy a feltételezett nyolcvan helyett csupán 18 sing volt. Ebben a helyzetben a fregattot csak a kapitány reakciójának sebessége mentheti meg, ám Shomarei valamilyen zsibbadásba esett, és nem fordította el a hajót. És hamarosan a "Medusa" földre futott - a Kanári-szigetek és a Zöld-foki-szigetek között.
A mentési műveletek rendezetlenül és rendezetlenül kezdődtek, és az egész nap pazarlásra került. A fregattnak a sekélyből történő eltávolítására tett minden kísérlet hiábavaló volt. Szivárgás nyílt a hajó testében, és július 5-én úgy döntöttek, hogy elhagyják a süllyedő hajót. A tengeri szabályok és törvények szerint Shomarinak mint kapitánynak utoljára kellett elhagynia a hajót, de nem. Shomarei kapitányt, a kormányzót a visszatéréssel és az idősebb tiszteket a hajókba helyezték. Százötven tengerész és nő indult egy tutajra, amelyet Correar mérnök irányítása alatt építettek egy hajó asztalosa. A tutajt a Couden Tengerészeti Iskola végzősje parancsolta, aki láb sérülése miatt alig tudott mozogni.
Először a hajók a tutajt a parthoz húzták, amely viszonylag közel volt. A vihar kezdetétől félve a hajóparancsnokok úgy döntöttek, hogy feladják a tutajt, és csalódottan elvágják a vontatóköteleket. Az embereket a hullámok hullámaira hagyták egy kisméretű, vízzel elöntött tutajon, amelyet szinte lehetetlen ellenőrizni.
Ahogy a hajók eltűntek a látványból, kétségbeesés és düh sikoltoztak a tutajon. Aztán helyet adtak a panaszoknak, majd a horror elfogta a halálra ítélteket. Szörnyű hő volt, de az embereket megmentette a szomjúságtól az a tény, hogy a tutaj erősen víz alá merült. Hamar rájött, hogy a fregatt evakuálásának rohama alatt elhanyagolható mennyiségű friss víz és élelmiszer van berakva. Az időjárástól és a naptól való védelem nélkül, ellátás nélkül, az összes vízkészlet kimerülése után az emberek keserűvé váltak és lázadtak egymás ellen.
Éjszaka felé a tutaj a vízbe süllyedni kezdett, és először egy véres mészárlás tört ki rajta az utolsó vízcseppek és az árboc közelében lévő legbiztonságosabb helyek miatt. A második mészárlás után csak 28 ember maradt életben. Sebesült, kimerült, szomjúság és éhség kínozta az embereket apátia és teljes reménytelenség állapotába. Sokan megőrültek.
A túlélõk közül néhányan annyira éhesek voltak, hogy szerencsétlenségben megtámadták társuk egyik maradványát. Felbontották a holttestet, és elkezdték borzalmas étkezésüket. Az egyik túlélő tengerész később visszaemlékezett: „Az első pillanatban sokan nem érintettek ezt az ételt. De egy idő után a többieket kénytelenek voltak igénybe venni ezt az intézkedést. Így kezdődött a kannibalizmus.
Tizenkét napig a tutajt a tenger hullámai mentén rohanták fel. Július 17-én kora reggel egy hajó jelent meg a láthatáron, de hamarosan eltűnt a látványból. Délben újra megjelent, és ezúttal közeledett a tutajhoz. Ez az "Argus" felfedezte a félig elsüllyedt tutajt, és tizenöt kimerült, félig őrült embert vett fel a fedélzetre (öt közülük később meghalt). Ijesztő és hűvös látvány tűnt fel az "Argus" tengerészeinek: az utolsó testvérvégig kimerült emberek holttestei nem voltak sokban különböztetve a halottaktól … És mögöttük voltak olyan emberi húsdarabok, amelyeket a boldogtalanok a napon szárítottak és evett.
Ötvenöt nappal a katasztrófa után találták a "Meduza" fregattot, amely nem süllyedt el. A tizenhét ember közül, akik úgy döntöttek, hogy ne essen pánikba és maradjanak a hajón, csak három maradt életben.
1817-ben kiadtak egy könyvet erről a tragédiaról, amelynek szerzői Alexander Correar mérnök és Henri Savigny sebész voltak. Első mondata a következő volt: "A tengeri utak története nem ismert más példát, olyan szörnyű, mint Meduza halála." És valóban, abban az időben a fregatt haláláról szóló üzenet olyan szörnyűnek hangzott, mint a következő generációk számára a Titanic tragikus sorsáról szóló hírek.
A francia társadalom, amelyet megdöbbent a történt tragédia, izgatottan volt. A katasztrófaért a medúza kapitányára, gróf de Chaumareyre hárult a felelõsség, aki nem teljesítette a megbízását. A múltban, egy emigráns, nem túl nemesi családból származott, és a minisztérium védnöksége és kapcsolatai révén ilyen felelősségteljes pozíciót kapott.
Shomarei kapitány egy bíróság elõtt jelent meg, elbocsátották a haditengerészetbõl és három év börtönre ítélték. De a leginkább elviselhetetlen volt az, hogy örökre kiszabadították a Becsület Légió lovagjaiból. Ez a körülmény Shomareyt mélységes kétségbeesésbe vetette. Még meg is próbálta visszaszerezni ezt a díjat, de hiába.
Azokban a régiókban, ahol Shomarei élte életét, mindenki tudott a „kizsákmányolásokról”, és megvetéssel és ellenségeskedéssel bánta vele. Meglehetősen hosszú életet élt, 78 éves korában elhunyt, de a hosszú élet nem örült neki.
A könyvből: "ELSŐ NAGY Katasztrófák". A. Ionina, M. N. Kubeev