Jacques de Vaucansonról, aki három évszázaddal ezelőtt élt, és különösen az általa feltalált eszközökről, sok legenda és pletyka, titok és misztika található.
Vaucanson 1709-ben született Franciaországban, a délkeleti részén, Grenoble városában, és már korán is képes volt mechanikára és különféle eszközök készítésére. Az egyik legenda szerint tíz éves korában az óra pontos példányát gyűjtötte a városházaból.
A sors előkészítette az életre a jezsuita rendben, ahol az apja elrendezte Jacques oktatásának megszerzését, de a visszatarthatatlan energia vicc volt - Vaucanson egy hivatalos fogadásra szolgált: az automata babák mozgatása, ami a templom haragját és a rendből való kitoloncolást okozta.
A feltaláló Párizsba költözött, ahol 1738. február 11-én elkészítette első valódi remekművét - a "The fuvola lejátszó" automatát, amely 12 dallamot játszott egy igazi furulán - ujjait mozgatta, és belefújt a hangszerbe "mint egy ember". A következő mechanizmus ugyanúgy működött - egy kicsit később készített "The Tambourine Player".
Poszter 1738-as párizsi kiállításra.
Ugyanebben az évben egy speciálisan szervezett kiállítás bemutatta a mechanikus kacsát, a Vaucanson legérdekesebb eszközét. A mechanikus madár egy talapzaton állt, kinyújtotta, ivott egy pohárból vizet, gabonát evett, szárnyát kinyitotta és átlapozta! De ez még nem minden - az ételt „emésztettük”, majd egy igazi madárhoz hasonlóan más színű „ürülékkel” hagyta a cloacát.
A madarat irányító mechanizmust az talapzaton rejtették el, mint a feltaláló más eszközeiben.
Promóciós videó:
Jacques de Vaucanson rajza, amely bemutatja a mechanikus kacsa felépítését.
A mechanikus reggel fröccsenést váltott ki, és 1742-ben a másik két automataval együtt megvásárolta a gazdag Lyon és Londonba szállította. 1805-ben a nagy Goethe figyelte a mechanizmus munkáját, és az 1844-es Robert-Houdin illúzionista szétszerelte, tisztította és javította Párizsban, majd a krakkói múzeumba ment, ahol az 1882-es tűz után eltűnt.
Ennek a figyelemre méltó készüléknek egy példányát 1998-ban Jacques Frédéric Vedoni órás készítette, aki pontos mechanikai kacsa modellt készített a Grenoble automata múzeum számára. 2013-ban egy magángyűjtő vásárolta meg, és a csodálatos mechanizmus nyomai elvesznek, talán örökre (mint az eredetié).
Érdemes megemlíteni azt a tényt is, hogy az egyszerű kesztyű, Jacques de Vaucanson fia ajándéka és feltaláló tehetsége révén a Párizsi Tudományos Akadémia tagjává vált és 73 éves korában meghalt.