2016 nemcsak a műszaki meteorológiai megfigyelések történetének legmelegebb meleg éve volt, hanem az elmúlt év is, és 2012 óta a rekord a természeti katasztrófák számának rekordja. A természeti katasztrófák miatti veszteségek körülbelül 175 milliárd dollárt tettek ki, míg a biztosítási kifizetések több mint 50 milliárd dollárt tettek ki. Összehasonlítva: 2015-ben a természeti katasztrófák és katasztrófák által elszenvedett pénzügyi veszteségek összege 103 milliárd volt.
Kína egyedül a júniusi és júliusi áradások 20 milliárd dollárba kerültek, míg a Matthew hurrikán, amely augusztusban a Karib-térséget és az Egyesült Államok keleti partját söpörte, több mint 10 milliárd dollár kárt okozott. A természeti katasztrófák által okozott halálesetek száma 2016-ban 25 400-ról 8700-ra csökkent.
Észak-Amerika a természeti katasztrófák központja volt. A legutóbbi alkalommal 1980-ban regisztráltak ilyen sok természeti katasztrófát. Az Egyesült Államokban csak a nyár folyamán történt tüzek száma meghaladta a 160-at. A biztosítótársaságok észrevették az Európában májusban és júniusban tapasztalt "kivételes" árvizek számát is. Az árvíz a teljes veszteség 34% -át tette ki. Az utóbbi évtizedekben ez a szám nem haladta meg a 21% -ot.
A klimatológusok azt is megjegyzik, hogy az ellenőrizetlen éghajlatváltozás befolyásolhatja a természeti katasztrófákat, különösen a világ egyes részein. A 2016-os időjárási katasztrófákkal kapcsolatos kutatások feltárják a globális felmelegedés lehetséges hatásait. Természetesen az egyes események önmagukban nem tulajdoníthatók közvetlenül az éghajlatváltozásnak. Most azonban számos jele van annak, hogy bizonyos események - például az állandó időjárási rendszerek vagy a heves esőzést, jégesőt, hurrikánszeleket levezető viharok - kapcsolódnak az éghajlatváltozáshoz.