A NASA New Horizons űrhajója elkészítette ezt a lenyűgöző képet Plutonról, néhány perccel azután, hogy a törpebolygóhoz legközelebb került 2015. július 14-én. A felvétel idején a Nap Plútó mögött volt, ezért a sugárzás látható a képen, kiemelve az ég testének hangulatát. A kép tetején a Sputnik-völgynek és a Norgay-hegynek nevezett jég-síkság található.
A háttérvilágítású képek tanulmányozásával a tudósok új adatokat nyernek Plutó felületéről. A fenti képet 21 550 kilométer távolságból készítették, 19 perccel azután, hogy a New Horizons minimális távolságban megközelítette a törpe bolygót. A képfelbontás 430 méter / pixel. Emlékezzünk vissza, hogy Plútó átmérõje 2374 kilométer.
A fénykép jobb felső sarkában lévő beillesztés egy kibővített Pluton szektort mutat, kíváncsi fényképződéssel (a kép közepén). A kép méretét figyelembe véve a titokzatos tárgy hossza tíz kilométer legyen. A tudósok azt sugallják, hogy egy felhő elkapott a New Horizons lencséjében, és alacsony hőmérsékleten lebegett a Plútó légkörében. A meglévő modellek szerint metánfelhők jelenhetnek meg a törpe bolygó gázburkolójában.
A jobb alsó sarokban található bejegyzés a Plútó éjszakai oldalának részleteit mutatja. A képen széles völgyek és éles csúcsok észlelhetők, akár 5 kilométer magasra is. Mivel a képet közelebbről készítették, a tudósok több információt tudtak kihozni róla, mint a legközelebbi megközelítés előtt készített fényképekből. Ennek a képnek köszönhetően a NASA szakemberei részletes képet kaptak a Plútó megkönnyebbüléséről, amelyet csak alkonyatkor lehet megfigyelni. A törpe bolygó azon része, amely ebbe a betétbe esett, 750 kilométer széles.
ALEX KUDRIN
