A NASA infravörös távcsövével végzett megfigyelések megerősítették, hogy a Jupiter szokatlan fekete jele az óriás bolygó által elnyelte üstökös ütésének nyoma. A felfedezést ismét segített egy szerencsés véletlen
Szerencsére
Anthony Wesley, az ausztrál főváros, Canberra közelében élõ csillagászat szeretõje furcsa sötét foltot észlelt hétfõ este. Wesley vitathatatlan autoritással rendelkezik Jupiter amatőr megfigyeléseinél, és több mint egy éve sikerült fontos felfedezés szerzőjévé válnia - ő volt az első, aki észrevette egy új vörös foltot, amely a bolygón a tavaly tavaszán alakult ki.
Wesley ezúttal szinte hiányzott a szerencséjéből - saját bevallása szerint, miután két órát a távcsőnél tartott, befejezte megfigyeléseit. Az utolsó pillanatban azonban a csillagász úgy döntött, hogy egy másik fél órán át ül a monitoron, amelyen Jupiter fényképei kerülnek sugárzásra - és 15 perc múlva érthetetlen sötét jel kezd kúszni a bolygó korongának mögül. Miután további fél órán át követte az óriási bolygót, Wesley üzeneteket írt az amatőr csillagászok internetes fórumain és e-maileket a hivatalos csillagászok címeire.
A szakemberek között, akiknek címe a Wesley jegyzetfüzetében volt, Glenn Orton, a NASA sugárhajtású laboratóriumának volt. Ismét minden olyan jól kiderült, hogy Orton és kollégája, Leigh Fletcher éppen a Jupiter IRTF-megfigyeléseit tervezte a múlt hawaii éjszakán (hétfő délután, Moszkva idő szerint). Nem kellett könyörgni kollégáit és az obszervatóriumot, hogy adjanak fel időt, és a tudósok képeket kaptak Jupiterről az infravörös tartományban.
Pontos sztrájk
Noha az új folt egyáltalán nem olyan, mint a Jupiterön eddig megfigyelt meteorológiai képződmények, Orton és Fletcher megfigyelései előtt, továbbra is fennállt annak a lehetősége, hogy a fekete jel valami korábban ismeretlen típusú, különösen a sötét örvényeket tartalmaz. Infravörös képek után ez a lehetőség megszűnt - az adatok a kozmikus hatás összes jeleit mutatják. Legutóbb valami hasonlót figyelték meg 15 évvel ezelőtt, amikor a Shoemaker-Levy 9 üstökösnek két tucat darabja összeomlott Jupiterben.
Az 1,65 mikron sebességgel készített kép fényes forró pontot mutat az ütközés helyén, és kissé kevésbé fényes, de jól látható halogót kissé távol a főjeltől. A tudósok szerint maga a forró pont annak következménye, hogy a Jupiter légköre melegszik az űrhajóval való ütközés helyén, és a halo egy olyan anyag, amelyet a bolygó fő felhőrétege fölé történő felcsapódáskor emelnek fel, és amelyet a nap sugarai melegítenek.
Promóciós videó:
Büdös üstökös
Még mindig lehetetlen megmondani, hogy melyik égitestet nyelt Jupiter - a tudósok még mindig dolgozzák fel a kapott adatokat. De van néhány tipp az idegen fizikai természetéről. A New Scientist brit népszerű tudományos magazin szerint Orton és Fletcher észlelték az ammónia megnövekedett jeleit az ütközés helyén. Ez arra készteti a tudósokat, hogy Jupiterre üstökös ütött, amely sok fagyasztott gázt tartalmazott, nem pedig egy szilárd sziklás aszteroidát.
Ami az üstökös méretét illeti, még mindig lehetetlen megbecsülni. Maga a folt nagysága megközelíti a Föld méretét. A Shoemaker-Levy-9 üstökös magjának töredékei, amelyek becslése szerint több száz méter hosszúak, megközelítőleg ugyanazokat a jeleket hagyják. Ennek ellenére a folt méretétől mind az ütés relatív sebességétől, mind a Jupiterrel ütköző test fizikai tulajdonságaitól függnie kell, amelyek még nem ismertek. A hivatásos tudósok most folytatják a megfigyelést, sőt remélik, hogy a NASA általi megfigyelési időt a Hubble űrteleszkópon is kimerítik, hogy Jupiterről jó minőségű képet kapjanak.
Képek Wesley-ről (ezekben a keretekben a bolygó déli pólusa van fent). A Jupiter általános képe (egy sötét folt jól látható a felső részben) és az ütközési terület nagyobb növekedése (színes), amelyben három halvány kísérő folt észlelhető, valószínűleg a kisebb testtöredékek esése után is. A két teljes képkocka között - 50 perc alatt látható, hogy az ütközés jele hogyan változott a bolygó forgása közben.
Alsó rész: 1994-es ütési jelek (összehasonlítás céljából), UV / VIS (Anthony Wesley, Hubble űrteleszkóp-üstökös csapat / NASA fényképe).
A csapások gyakori lettek
Ugyanakkor egy körülmény miatt a csillagászok már kissé kényelmetlenül érzik magukat - úgy tűnik, hogy a kozmikus hatások valamivel gyakrabban fordulnak elő, mint ahogy az csillagászok elvárták. Az e gyakoriság becsléseivel foglalkozó irodalom ellentmondásos, ám a legtöbb szakértő úgy gondolta, hogy az ilyen hatásoknak csak több ezer alkalommal, legalább száz év alatt kell fordulniuk. Alig másfél évtized telt el az előző sztrájk óta.
Egy ilyen üstökösnek a Földre gyakorolt sebessége a Föld környékére jellemző sebességgel robbanást eredményezhet, amelynek TNT-ekvivalens százai megaton hozama lenne, és kilométer átmérőjű krátert eredményezne. Mindezek az eredmények természetesen a sztrájk konkrét paramétereitől függnek - velük játszhatsz az űrsikló szimulátoron. Szerencsére a Jupiterre gyakorolt hatás gyakoriságának túlbecslése sem közvetlenül érinti a földi események gyakoriságának becslését - a két bolygót bombázó űrpopulációk túlságosan különböznek egymástól.